国内

セイコーエプソンGPSスポーツ時計なぜエプソン名で発売?

 東京都内屈指のランニングスポット、皇居(1周約5キロ)では、深夜でも走るランナーの息づかいが絶えることはない。今や空前のランニングブーム。東京マラソンの応募者は30万人を超え、週1回以上ランニングを楽しむ愛好者は約530万人にも達し、ウォーキング愛好者も含めた潜在的なランナー人口は2000万人を超えるという。

 ランナーは、走ることが楽しくなれば、自らの走りの情報を求める。正確な走行距離は? 走行ピッチは? 日々の走行ルートは? そうした願望に応える情報機器が欲しくなるのだ。

 8月に発売されたエプソンのランニング機器『リスタブルGPS SS-700S』は、そんな自らの走りをより正確に把握しようと考えるランナーの心を捉え、品薄状態が続くヒットを記録している。

 開発を担当したのは同社の近藤豊。フルマラソンにも参加するほどのランニング愛好者だ。

 開発のスタートは2006年。ライバルメーカーがGPS内蔵のスポーツウオッチを発売した頃に遡る。近藤が振り返る。

「バッテリーの駆動時間が約2時間。GPS機能の精度も低かった。うちの技術を使えばもっとハイスペックのものを作れると思いました」

 2009年、有志による開発を密かにスタートした。

「お前みたいなのがいるから赤字になるんだ」

 会社の上層部から半ば冗談で声をかけられるほど、同社の「時計作りのDNA」を受け継いだ近藤だ。勝算はあった。

 ライバル社の製品のバッテリー駆動時間は約4時間。GPSの精度も周囲にビルや山があれば落ちた。これではランナーのストレスになる。近藤の檄に応じ、自らにランニングを課していた担当者も思いは同じ。配線の見直し、最新のプロセス導入など試行錯誤の末、半年で目途がついた。

 2011年3月、その時期を見透かしたように近藤らウオッチ事業部の開発チームが碓井稔社長に呼びだされる。

「君たちから報告はないが、きっと何かを進めていたはずだ。話を聞かせて欲しい」

 近藤は密かに進めていた開発の成果を説明した。

「私たちは低消費電力のチップを開発しました。2年前に比べ5分の1も低い。これで小型軽量、かつ高精度なGPS内蔵ウオッチが商品化可能です」

 30分程度の予定が1時間をすぎても近藤の話は終わらなかった。碓井は話を遮ることなく近藤の話に耳を傾けた。話を終えると碓井は一言こういった。

「これは確かにうちだけの技術か?」
「もちろんです。ただし、もっと詰めるために現状では人材は不足しています」

 そう答える近藤に碓井は商品化のGOサインを即決したうえにこう付け加えた。

「商品はエプソンブランドで出そう」

 エプソンでは、時計は「セイコー」ブランドとして開発していたが、この商品は、時計ではなく情報機器として展開するため、「エプソン」ブランドとして発売することに決めた。

■取材・構成/中沢雄二

※週刊ポスト2013年1月1・11日号

関連キーワード

トピックス

違法薬物を所持したとして不動産投資会社「レーサム」の創業者で元会長の田中剛容疑者と職業不詳・奥本美穂容疑者(32)が逮捕された(左・Instagramより)
《レーサム創業者が“薬物付け性パーティー”で逮捕》沈黙を破った奥本美穂容疑者が〈今世終了港区BBA〉〈留置所最高〉自虐ネタでインフルエンサー化
NEWSポストセブン
ソロとして音楽活動5周年を迎える香取慎吾
《ソロで音楽活動5周年》香取慎吾が語った「5人とは違って…」「もっとできるはずなのに」ソロで経験した“挫折” ライブツアーでは「パーフェクトビジネスアイドル」としてファンを沸かせる
NEWSポストセブン
13年ぶりの写真集『ふたたび』(双葉社)を5月30日に発売
小向美奈子 Xで「今年結婚します!」投稿の真意を本人に聞いた 今でも「年に1~2回くらいは求婚される」と語る彼女は“ダーリン”との未来予想図をどう描くのか
NEWSポストセブン
《女子バレー解説席に“ロンドン五輪メダル組”の台頭》日の丸を背負った元エース・大林素子に押し寄せる世代交代の波、6年前から「二拠点生活」の現在
《女子バレー解説席に“ロンドン五輪メダル組”の台頭》日の丸を背負った元エース・大林素子に押し寄せる世代交代の波、6年前から「二拠点生活」の現在
NEWSポストセブン
6月3日に亡くなった長嶋茂雄さんとの写真を公開した大谷翔平(公式インスタグラムより)
《さようなら長嶋茂雄さん》大谷翔平から石原裕次郎まで、誰からも愛された“ミスター”の人生をスターたちとの交流で振り返る 
女性セブン
沖縄を訪問される天皇皇后両陛下と長女・愛子さま(2025年6月4日、撮影/田中麻以)
《愛子さま 初めての沖縄ご訪問》ブルーのセットアップで母娘の“おそろい”コーデ再び! 雅子さまはくすみカラーで落ち着いた着こなしに
NEWSポストセブン
人気インフルエンサーがレイプドラッグの被害者に(Instagramより)
《海外の人気インフルエンサーが被害を告発》ワインに“デートレイプドラッグ”が混入…「何度も嘔吐し、意識を失った」「SIMカードが抜き取られていた」【オーストリア】
NEWSポストセブン
大谷翔平(時事通信)と妊娠中の真美子さん(大谷のInstagramより)
《大谷翔平が帰宅直後にSNS投稿》真美子さんが「ゆったりニットの部屋着」に込めた“こだわり”と、義母のサポートを受ける“三世代子育て”の居心地
NEWSポストセブン
『激レアさんを連れてきた。』に出演するオードリー・若林正恭と弘中綾香アナウンサー
「絶対にネタ切れしない」「地上波に流せない人もいる」『激レアさんを連れてきた。』演出・舟橋政宏が明かす「番組を面白くする“唯一の心構え”」【連載・てれびのスキマ「テレビの冒険者たち」】
NEWSポストセブン
「ミスタープロ野球」として広く国民に親しまれた長嶋茂雄さん(時事通信フォト)
《“ミスター”長嶋茂雄さん逝去》次女・三奈が小走りで…看病で見せていた“父娘の絆”「楽しそうにしている父を見るのが私はすごくうれしくて」
NEWSポストセブン
現場には規制線がはられ、物々しい雰囲気だった
《中野区・刃物切りつけ》「ウワーーーーー!!」「殺される、許して!」“ヒゲ面の上裸男”が女性に馬乗りで……近隣住民が目撃した“恐怖の一幕”
NEWSポストセブン
シンガポールの元人気俳優が性被害を与えたとして逮捕された(Instagram/画像はイメージです)
避妊具拒否、ビール持参で、体調不良の15歳少女を襲った…シンガポール元トップ俳優(35)に実刑判決、母親は「初めての相手は、本当に彼女を愛してくれる人であるべきだった」
NEWSポストセブン