1998年6月2日、サッカーのフランスW杯に向けて日本代表最終登録メンバー発表の記者会見場に現われた岡田武史監督（当時）は、こわばった表情で、「外れるのはカズ、三浦カズ」と読み上げた。予選途中から不調におちいっていたカズこと三浦知良（当時31）が、本番直前にまさかの代表落ちとなったのだ。
Jリーグブームを牽引し、日本代表のエースとして誰もが知る存在だっただけに、この選考は波紋を呼んだ。あれから16年の歳月が流れ、カズはいまだにW杯出場の夢はかなわぬも現役を続け、岡田武史氏は2010年の南アフリカ大会で監督として2度目のW杯出場を果たし、日本代表を決勝トーナメント進出に導いた。
因縁の2人は、日本サッカー界のビッグネームとして今も君臨し続けている。その証拠に、カズはJリーグ開幕前、岡田氏はW杯前にテレビ番組の出演が増える傾向にあるのだ。
実は今年、回こそ違うが、2人は同じ番組に登場している。テレビ東京系のサッカー番組『FOOT×BRAIN』だ。カズはJリーグ開幕日の3月1日、岡田氏はW杯代表選手発表を2日後に控えた5月10日に出演した。
普段、視聴率1％台の目立つ同番組において、カズが登場した日は2.8％、岡田氏が登場した日は2.2％を獲得。ともに通常時より高い視聴率を残したが、数字の上では軍配はカズに上がった。テレビ局関係者が話す。
「僅差のように見えますが、カズさんは前番組『neo sports』の1.9％から数字を上げている。岡田さんは前番組『neo sports』の3.2％から数字を下げていますからね。時間帯が深くなると、通常数字は落ちる。そのため、視聴率を上昇させたカズの評価は高いですね。
また、普段中継しても数字の取れないJリーグと常に高視聴率を残すW杯というテーマで比較しても、カズのほうが数字を持っているといって良いでしょう。しかも、カズ出演時はJリーグというより、カズ自身に焦点を当てていましたからね。
カズは翌日の『おしゃれイズム』にも出演し、その視聴率は10.9％。番組の普段の数字を考えると、可もなく不可もなくですが、今2ケタの数字を取れるJリーガーは滅多にいないです」
テレビ局にとっては、岡田氏よりもカズの評価が高いとの傾向もあるようだ。
