いよいよW杯ブラジル大会の本戦に挑むザックジャパン。「優勝」が目標であると公言する本田圭佑（27才）と長友佑都（27才）に対して、現実的な目標設定をするのが、キャプテン・長谷部誠（30才）率いる“現実派”だ。メンバーは守護神・川島永嗣（31才）、内田篤人（26才）、吉田麻也（25才）ら。
「彼らは“前回大会超え”、“一次リーグ突破”を目標にしています。ですから、アツ～い本田たちとは噛み合わないんです」（サッカー関係者）
かつて内田は「暑苦しい」と一刀両断したことも。
また本田と川島は殴り合い寸前の大げんかを繰り広げたことも。昨年10月の欧州遠征、本田は負けたこともあってか、試合終了後、サポーターに挨拶もせず、ロッカールームに引き上げようと…。こんな本田の行動に川島は、「最後までちゃんとやれ！」と一喝。しかし、本田も「関係ないやろ！」などと応戦。
この発言にキレた川島は本田のユニフォームをつかみながら、「ふざけんな！ お前、何様だ！」チームの王様となり、誰も物申せない本田に食ってかかったのだった。これでふたりは“犬猿の仲”になったかと思いきや…。
「ふたりともアツくなりやすいですが、引きずるタイプではないので、すぐに何事もなかったように接していました」（前出・サッカー関係者）
“現実派”のメンバーは、プライベートでも仲よし。
「内田と吉田は大親友で、2013年6月に吉田が結婚したときもプロポーズの計画を一緒に考えたくらいで、披露宴でも友人代表としてスピーチまでしていました」（別のサッカー関係者）
また長谷部と内田は、ともにW杯直前に大けがを負い、同じ施設でリハビリに励んだ。
「リハビリ施設には、サッカー以外の競技者もいて、内田は彼らも巻き込んで、長谷部にご飯を奢らせたんですよ。内田のキャラだから許されるんですよね（笑い）」（前出・サッカー関係者）
※女性セブン2014年6月26日号
