「寝違えたわけでもないのに何だか朝から肩がこる」 「ベッドから起き上がったものの、肩や首回りにズンと重い感触が…」
最近、朝、起きるたびにこんな症状はないだろうか？ 実はこれらは、「朝型肩こり」がもたらす症状。東京・目黒西口クリニックの南雲久美子院長はこのように話す。
「最近のように、最低気温が10℃を下回ると、『朝型肩こり』に悩む人が増加します。放っておくと肩こりだけでなく、さまざまな体調不良を招きかねないので要注意です」
「肩こり」で多くの人が思い浮かべるのは、長時間のデスクワークやスマホ利用が原因の、偏った姿勢や目の疲れによる「生活習慣型肩こり」。午前中はそうでもないが、午後から夕方にかけて、症状がどんどんひどくなるタイプだ。
一方、南雲院長が指摘する「朝型肩こり」は、毎朝の目覚めとともに肩こりを感じるというもの。こちらは「睡眠の質」が主な原因だという。
「人間は寝ている間に副交感神経が活発になり、体をリラックスさせます。ところが、睡眠の質が悪いと、長時間寝ても副交感神経が働かずに、体が緊張し続けて血行が悪くなる。すると、目覚めと同時に肩こりを感じるのです」（南雲院長）
さらに、この時期特有の「冷え」が「朝型肩こり」を悪化させる。
「睡眠中、部屋の温度が下がっているのに肩や首の周辺に布団をかけず、何時間も露出したままでいると、冷えて血行が悪くなり、肩こりが生じます。冷えによる血行不良は肩こりだけでなく、頭痛、めまい、下痢、倦怠感といった自律神経症状を伴うので、早めの処置が必要です」（南雲院長）
確かに、しっかりと布団をかけたつもりでも、寝ている間に肩や首はつい外に出てしまうもの。どうやって対処すればいいの？
「就寝前に両肩の後ろあたりやウエストラインの少し上の背中部分、おへその下あたりに、服の上から、使い捨てのカイロを貼って温めておくと効果的です。首にタオルをゆるく巻いて寝るだけでもずいぶん違いますよ」（南雲院長）
また睡眠の質を上げることも大切だ。ふだんから適度に体を動かして心身ともにリラックス。就寝前には深呼吸や全身をゆっくり伸ばすストレッチを行い、副交感神経を働かせることも心がけたい。さらに、就寝前の体を冷やす飲食物は禁物だ。
「冷たい飲み物を避けることはもちろん、コーヒーや緑茶はホットでも実は体を冷やすので要注意です。オススメは紅茶やプーアール茶、ココアなどの発酵した飲み物。アルコールなら日本酒が体を温めます。シナモンやナツメなどスパイス系、カプサイシンなどの辛い系を摂ることも“ポカポカ睡眠”につながります」（南雲院長）
※女性セブン2016年1月28日号
