史上6番目の若さで優勝した貴景勝（時事通信フォト）
大相撲九州場所直前の11月3日、4日に福岡県田川市で開かれた「炭坑節まつり」に、元貴乃花親方は“おかみさん”の景子さんとともに登場した。その時、景子さんの左手薬指にはたしかに、指輪が光っていた。しかし、その約1週間前の10月25日、2人の間では離婚が成立していた。この事実をスクープしたのは、九州場所千秋楽翌日（11月26日）放送の『news zero』（日本テレビ系）だ。
九州場所は、13勝2敗で貴景勝（千賀ノ浦部屋。今は消滅した貴乃花部屋出身）が優勝を果たした。
「協会側では、『銀杯に日本酒を注いでの乾杯の場面で、貴乃花が登場するのではないか』と心配する声もあった。貴景勝の“育ての親”として貴乃花にスポットライトが当たるのは、角界から追い出したかたちになっている協会側としては、なんとか避けたい。
そこで、スパルタ教育で貴景勝を育てた“実の親”である父・佐藤一哉さんの存在が注目されると、話題をそちらに集中させようとばかりに、各局のワイドショーに親子での生出演をお膳立てするなど、貴乃花カラーを消すのに必死な様子だった」（相撲協会関係者）
協会側では、元貴乃花親方に注目が集まることへの警戒感は非常に強い。
「貴景勝は小結で13勝2敗の優勝です。秋場所は小結で9勝しているから、初場所に11勝すれば、大関昇進の基準とされる『3場所33勝』に届く。ただ、八角理事長は『横綱が揃う来場所の相撲内容を見てから』と、“大関獲りはまだ先”だと強調するようなコメントに終始している。
角界最大派閥である出羽海一門の関脇・御嶽海が今年の名古屋場所に3横綱不在のなか13勝で優勝し、秋場所が9勝に終わった時、大関獲りのチャンスが残っているようなニュアンスだったのとは大違い。結局、貴景勝が出世すれば、注目されるのは貴乃花親方になるから、それを避けたいのでしょう」（若手親方）
