7月中旬、本誌の直撃に答える上沼
「私、後輩にバカにされるようにできてんのかなあ」。それは、“西の女帝”と称される彼女とは思えない言葉だった。つぶやきの主は上沼恵美子（63才）。12月10日、自身のラジオ番組での発言だ。
12月2日に行われた『M-1グランプリ』（テレビ朝日系）で審査員を務めた上沼に対し、「とろサーモン」の久保田かずのぶ（39才）と「スーパーマラドーナ」の武智正剛（40才）がインスタグラムで暴言を吐いた騒動。
上沼は久保田と武智からの謝罪を拒否し、騒動について、多くを語らなかった。
「怒りよりも、上沼さんは傷ついた様子だったそうです。若手芸人の“暴走”なら、長くお笑いをやってる上沼さんにとって、それほど珍しいことじゃない。それよりも、最近若い芸人の中に上沼さんをバカにした態度をとる人がいた。今回の発言にもそれを感じて、気にしたのかもしれません」（芸能関係者）
上沼は17才のときに姉と漫才コンビ「海原千里・万里」でデビュー。漫才だけでなくドラマや歌でも活躍するものの、1977年、結婚のため引退。しかし翌年本名で芸能界に復帰すると関西のトーク番組を中心に人気を集めた。
お笑い界は、女芸人が1％以下という超男社会。女性が容姿や年齢をいじられるのは日常茶飯事。そんな中で上沼はのし上がり、“西の女帝”といわれるまでに上り詰めた。
歯に衣着せぬ本音トークで人気を博し、関西では誰もが知る名司会者となった上沼。「関西で彼女に逆らえる者はいない」といわれるほどの地位を築いたが、ここ数年は彼女の意外な素顔が垣間見えることもあった。
2013年には自律神経失調症、2014年には急性肝炎と、ストレスが原因と思われる病気を発症。今年3月には、夫の存在や言動がストレスで心身に不調がでる「夫源病」であると告白した。
「上沼さんは辛口ですが、実は繊細で、情に厚い人なんです。周囲のスタッフやかわいがっている後輩には目をかけ、世話を焼く。細かいことによく気づくタイプなので、そうしないと気が済まないんです。だからこそ、周りの変化に敏感でストレスもためやすいのでしょう。
そんな彼女が最近、“後輩が無礼や”“ちょっと心が弱ってきたのを感じる”とぽつりと漏らしていたことがあったそうです。自分の後輩への思いと、周囲の自分への態度にギャップを感じていたのかもしれません」（別の芸能関係者）
『M-1』でも彼女の心が折れた瞬間があった。上沼が「ジャルジャル」の漫才についてコメントしている最中、突然MCの今田耕司（52才）が舞台裏に向かって「裏側（の人）、笑わないよー！ 個人の意見だからねー（笑い）」と発言。舞台裏の様子がのみ込めなかったのか、彼女は苦笑いを浮かべるしかなく、それ以上は話さなかった。
暴言を吐いた2人は、上沼に多大な恩があった。
