梅宮辰夫さん「6度のがん」もたらした妻と娘との幸せな時間

　都心にある江戸時代から続く老舗そば店。夜7時ともなれば、国内外の観光客も集まるスポットだ。その中で、手早く食事を済ます母子がいた。梅宮アンナ（47才）と母・クラウディアさん（75才）だ。

「お二人は、テーブル席で神妙な面持ちで食事をしていました。梅宮さんが亡くなった翌日だったので、無理もありませんよね」（居合わせた客）

　2019年12月12日、慢性腎不全のために梅宮辰夫さんが81才で逝去した。6度のがんと闘った壮絶な人生だった。

　梅宮さんは日本大学法学部在学中の20才の時に東映ニューフェースに合格し、『不良番長』『仁義なき戦い』シリーズなどに出演。戦後の映画界を牽引する俳優の1人だった。

「20代半ばから銀座を飲み歩き、女性にもモテて“夜の帝王”と呼ばれていた。当時は石原裕次郎さんら他社の俳優さんの豪快な遊びに負けないよう、東映の看板を背負う気持ちで豪快に遊んでいました」（梅宮さんの知人）

　梅宮さんに大きな転機が訪れたのは36才の時。最悪のがん告知だった。

「膀胱がんが肺に転移し、“最悪の場合、余命2か月”と言われたそう。当時、アンナさんはまだ2才で、“こんなに早く死ぬなら、結婚なんてするんじゃなかった”“子供なんてつくらなければよかった”とまで考えていました」（前出・梅宮さんの知人）

　3か月の闘病生活を経て、病魔に打ち克った。しかし、梅宮さんはがんの再発におびえ、先は長くないと感じるようになり、生活を一変することにした。芸能ジャーナリストの二田一比古さんは言う。

「がんが判明してから、銀座を飲み歩くことはなくなりました。貴重な今後の人生と向き合う中で、愛する妻や子供と一緒に生きよう、1分1秒も無駄なく過ごしたいと考えたのです」