昨年12月の全米女子オープンでは4位の渋野日向子（写真／AFP＝時事）
コロナ禍の2020年に、苦しんだアスリートといえば女子ゴルフの渋野日向子（22）だ。2019年に全英女子オープンを制し、スマイリング・シンデレラと呼ばれた渋野は、オフに肉体改造に加え、アプローチを中心とするショットのバリエーションを増やすことに力を注いだ。
ところが、約4か月遅れで開幕した2020年の国内開幕戦は予選落ち。イギリス・アメリカ遠征でも上位で戦えず、五輪の出場権を左右する世界ランキングでは国内3勝を挙げた古江彩佳（20）に抜かれ日本人3位に後退。
しかし、12月の全米女子オープンでは最終日を単独首位で迎えるバウンスバック（立ち直り）をみせた。最終順位こそ4位となったが、パターが復調し、それがショットの不安を打ち消した。ランキングは再び五輪出場圏内へ戻ってきた。しかし、現在は五輪よりも、米ツアー参戦への思いが強い。
「もちろん（五輪を）開催してほしいですが、米ツアーに参戦する目標の過程に五輪があるという感じで考えています」
アスリートにとって、1年365日はあまりに長い時間だ。だからこそ東京五輪の延期は、アスリートを天国と地獄に分かつのである。
レポート／柳川悠二（ノンフィクションライター）と週刊ポスト取材班
※週刊ポスト2021年1月15・22日号
