石川みなみアナ（日本テレビ公式サイトより）
日本テレビの佐藤義朗アナウンサー（36）が、5月末で退社することが報じられた。日テレは各紙の取材に対し、退社理由は「家業を継ぐため」だとコメント。これについて、違和感を拭えなかったと話すのは、アナウンサーに詳しい芸能ジャーナリストの島本拓氏だ。
「アナウンサーとはいえ一局員の退社について、局側がそれを認めた上で、具体的な理由まで発表するのは極めて珍しい。『家業を継ぐ』とあえて明かすことで、“あの一件”が理由ではないことを示したかったのではないか」（島本氏）
佐藤アナといえば、『週刊ポスト』2021年12月17日号で、『ZIP！』で共演していた石川みなみアナ（25）との番組内恋愛が報じられた。その後、3月末で佐藤アナは『ZIP！』を降板し、露出は激減。一部報道では、番組降板は石川アナとの熱愛が原因とされた。一方の石川アナは変わらず『ZIP！』のキャスターを務め、3月には日テレアナを代表して東京マラソンにも出場した。
「土曜日は『ゼロイチ』の進行役も務めており、月刊誌『ランナーズ』（3月号）の表紙を飾るなど、3年目のアナの露出としては非常に多い。『ZIP！』MCの水卜麻美アナ（35）に継ぐ次期エースの呼び声も高いです」（同前）
躍進する石川アナだが、局側にとって唯一の不安要素が、佐藤アナとの交際報道だったという。日テレ関係者が語る。
「番組内恋愛というのもそうですが、相手が佐藤アナというのがネックだった。過去には郡司恭子アナ（31）の交際が報じられて、他にも噂になった女子アナがいました。石川アナとの交際報道が出た時も、“石川、そこ行ったんだ”と苦笑する声が多かった。上層部としては、これから局の顔になりうる石川アナにはスキャンダルなく育ってほしいという願いは強いはずで、だからこそ佐藤アナとの一件は早く風化させたかったのでしょう。
今回、佐藤アナの退社報道に局側がノーコメントを貫いたら、必ず石川アナとの一件を勘ぐる声が上がったはずです。そこをあえて、『家業を継ぐため』と発表したことで、石川アナに火の粉が飛ぶのを防いだ。局を挙げて石川アナを守ったな、と感じました」
一部報道では2人はすでに破局したとも伝えられた。日テレとしては、悪い虫が付かないことを祈っていることだろう。
