なぜいま？バラエティ番組に空前の“北関東”ブームが起きている理由

　いま民放のバラエティ番組が注目しているスポットは“北関東”だという。北関東エリアに関する企画が、まさに連日のように量産されているのだ。なぜいま北関東なのか？　コラムニストでテレビ解説者の木村隆志さんが解説する。

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　30日の土曜夜、2時間特番『愛のウップン！』（TBS系）が放送されます。

　同特番のメインコーナーは、「大人気！北関東2大タウンが激突！どっちに住みたい！？」で、フィーチャーされるのは群馬県高崎市と茨城県守谷市。「土曜ゴールデンタイムで北関東？群馬と茨城？」と驚かれそうですが、実はこの特番だけではありません。このところ“北関東”をフィーチャーしたバラエティが急激に増えているのです。

　ちなみに、現在のテレビ業界でくくられる“北関東”には、群馬県、栃木県、茨城県に加えて埼玉県を含むケースも多く、なかには千葉県の房総半島や山梨県など南部の都市部以外を指す番組もあります。下記に、群馬県、栃木県、茨城県、埼玉県をフィーチャーした主なバラエティを挙げてみましょう。

　このところ北関東の特集が目立つのは『所JAPAN』（カンテレ・フジテレビ系）。今年だけで、1月18日に「埼玉2大路線西武池袋線VS東武東上線」、1月25日に「3年連続住心地No.1 茨城県守谷市は何がスンゴイのか！？」、2月1日に「東京を支える埼玉SP！」、2月15日に「埼玉の巨大カインズ潜入捜査」、3月22日に「セブンイレブン埼玉工場に潜入」、4月19日に「温泉地の王者・群馬県草津VSお風呂王国・埼玉、大宮VS所沢ご当地麺バトル」を放送。次回の5月3日も関東ローカルスーパーをフィーチャーし、群馬県の2店を紹介するようです。

　次に、番組スタート時から一貫して北関東をフィーチャーし続けているのが、『ヒューマングルメンタリーオモウマい店』（中京テレビ・日本テレビ系）。3～4月の放送分を見ると、3月8日に埼玉県行田市、15日に栃木県真岡市と群馬県太田市、22日に埼玉県羽生市、3月29日に埼玉県滑川市、4月5日に「ありがとう栃木SP」、12日に群馬県伊勢崎市、26日に群馬県みどり市の店をフィーチャーしました。