神奈川県厚木市で幼い姉弟が車内に放置され、熱中症で死亡した事件。このうち1歳長男への保護責任者遺棄の疑いで逮捕された無職・長沢麗奈容疑者(21)を知る人は、彼女について「子煩悩なお母さん」と振り返った──。
7月29日の午後5時前、長沢容疑者は「子どもふたりの具合が悪い」と119番通報し、救急隊員が駆けつけたが、1歳の長男は搬送先の病院でまもなく死亡。2歳の長女も8月2日朝に亡くなった。長沢容疑者は当初、「子どもたちと一緒に車内にいて、スマホを使っていた」「30分ほどエンジンを切って窓を開けていた」などと説明していたが、その後の供述で子どもたちを車内に置き去りにし、1時間ほど知人男性宅を訪問していたことが判明した。
「当日は日中の最高気温が33度を超える地点もありました。長沢容疑者は男性の家の近くに車を駐車していましたが、戻ってきたとき、窓が閉じた状態の車内で、子どもたちはぐったりした状態でした。動揺した容疑者は車を公園の駐車場に移動して、そこから119番通報しました。その公園の駐車場は少し人目につきづらいので、何らかの“偽装工作”を行う意図があったのかもしれません」(全国紙社会部記者)
一方で、長沢容疑者は知人男性宅に滞在した際に「車のエンジンはかけたままで、エアコンもつけた」とも供述しているという。神奈川県警は現在、冷房が効いていると思い込み、車を離れた可能性もあるとして調べを進めている。
長沢容疑者は7月上旬にも神奈川県内の商業施設の駐車場で車内に長男を残したまま、買い物に行っていたこともわかっている。「車内に子どもを放置することは二度としません」などと記した書類を警察に提出し、児童相談所にも通告が入る事態となったが、そのわずか数週間後、再び子どもを放置し、ふたりとも命を落とした。