ジャンボ尾崎の前で打てるのはアイアン、ドライバー、アプローチのたった15球（各5球）。テスト生の緊張が伝わってくる
近年、女子ゴルフ界を席巻しているのが、ジャンボ尾崎（76）の愛弟子である「ジャンボ軍団」だ。そんな彼女たちが切磋琢磨し、成長を遂げたのがジャンボ主宰の「ゴルフアカデミー」。今年も未来の原英莉花（24）や西郷真央（21）を目指す若者たちがその門を叩くべく緊迫の「セレクション会」に参加。その現場に密着した。
男女6人のプロが誕生
男子国内ツアー最多の94勝の尾崎将司（76）が主宰する「ジャンボ尾崎ゴルフアカデミー」。2018年6月に設立したNPO法人「JUMBO・スポーツ・ソリューション」の活動のひとつとして、プロゴルファーを本気で目指すジュニア選手に、「プロゴルファーと同じ環境」で練習できるようにしようという“ゴルフ虎の穴”である。
ジャンボ軍団専用練習場は、千葉市内の1万坪の敷地に283ヤードのドライビングレンジ、パッティンググリーン、アプローチグリーン、練習用バンカー、クラブ工房、食堂があるクラブハウスに加え、18Hのショートコースまである。
ここで練習するアカデミー生は5期60人。これまで原英莉花、西郷真央など4人の女子プロ、2人の男子プロが誕生しているほか、ジュニア大会や大学選手権の優勝者やツアーの「ローアマ」を獲得する選手などを輩出している。
その厳しい入会テストは毎年2月に行なわれる。6期生を選ぶ今年も2月に3回開催され、書類選考を通過した中学3年から高校3年生までの23人（男子6人、女子17人）がジャンボの前で球を打った。最終回の2月11日には男子2人、女子5人が参加した。
「素振り」は重要な審査
打席の真後ろにジャンボが座り、まずアイアン（男子5I、女子7I）を5球打つ。これが一巡すると、続いてドライバー、80ヤードのアプローチを5球ずつ打っていく。そして、最後にジャンボが考案したシャフトの先に空気抵抗を発生させる羽根がついた素振り練習器具を10回連続でフルスイング。テストはこの4つだけ。
「ミドルアイアンでスイングの完成度、ドライバーではパワーを確認する。あとはクラブコントロールと基礎体力だな。ゴルフはトータルスポーツだからすべてにおいて平均点を取らないといけない。あと今の若い子は素振りの文化がないからね。連続で振らせるとその子（のゴルフ）が見えてくる」（ジャンボ）
