4月上旬の間もなく日付が変わる深夜、都内の路上で、別れを惜しむように何度も後方を振り返る米倉涼子(47才)の姿があった。彼女が見つめる先には、無邪気に笑い、ジャンプしながら大きく手を振る井上真央(36才)と中林大樹(38才)がいた。そして、3人を見守るように、岸部一徳(76才)と岸本加世子(62才)が目を細める。この夜、5人が集まったのは都内の鉄板焼き店だ。
「18時頃に岸部さん、岸本さんと中林さんで食事会がスタート。途中で井上さんが来られて、その場がさらに華やかになりました。そろそろお開きかな、というところで米倉さんが合流して、もうひと盛り上がり。食事会は5時間にも及んでいたようです。みなさん親しい間柄のようで、和気あいあいで笑いが絶えず、話が止まらない様子でしたよ」(居合わせた客)
この日集まったメンバーは、ある意味深な“つながり”があるようだ。というのも、出席者の岸部は『ドクターX』(テレビ朝日系)で大門未知子と病院の橋渡しをする「神原名医紹介所」の所長・神原晶を演じ、岸本と竹内結子さん(享年40)の夫である中林もかつてこのドラマに出演を果たしたことがある。ほとんどが“ドクターXファミリー”の面々だったのだ。途中から参加した井上も、出席者とは旧知の仲だ。
「井上さんは岸部さん、岸本さんと同じ所属事務所ですし、中林さんとも2017年のドラマ『明日の約束』(フジテレビ系)で共演しています」(テレビ局関係者)
食事会を終え、店を出るや否や仲よく肩を寄せていた井上と米倉も深い仲だという。
「2017年に米倉さんがニューヨークで『CHICAGO』の公演を終えて帰国したのち、一緒に食事したそうです。『キッズ・ウォー』や『花より男子』の主演を経て、子供っぽいイメージが拭えなかった井上さんが、年齢を重ねるごとに新しい役どころやミュージカルなどの新分野で活躍する米倉さんに憧れて、『ぜひお会いしたい』とお願いしたそうです。実際に食事の場で井上さんは、女優論について熱心に尋ねていたと聞きます」(芸能関係者)