「タイガースで一緒にやってきたメンバーと音楽を楽しみたい」という思いも
75歳の誕生日（6月25日）にライブツアー『まだまだ一生懸命PARTII』の千秋楽を迎える沢田研二（74）。この日はスペシャルゲストとしてザ・タイガースのメンバーの岸部一徳（76）、瞳みのる（76）、森本太郎（76）の3人が登場すると発表された。SNSには喜びの声がある一方、〈トッポは出ないんだ〉と加橋かつみ（75）の不在に落胆するファンも。
加橋は1969年に脱退しており、その2年後にザ・タイガースは解散している。その顛末を音楽業界関係者が語る。
「加橋さん脱退の背景には、グループの方向性と所属事務所への不満があったと言われています。何度か“タイガースを脱退したい”と打診していたようですが、超売れっ子のグループメンバーを事務所が手放すわけもなく、加橋さんの意志はないがしろにされていた。そして彼は突然失踪し、解散した」
メンバーの一人である瞳は週刊文春（2023年5月4・11日号）のインタビューでは加橋の脱退についてこう語る。
〈彼の情熱が消えて行くのを見てました。デビューして一年くらいはよかったけど、映画を撮ったり、「シャボン玉ホリデー」に出たり、なんでこんなことしなくちゃいけないの？ってことがいっぱいありましたから〉
〈誰にも何も言わずにいなくなっちゃった。五人でやるつもりでずっと駆けてきたのに、歯車が一つ抜けてガタガタになったような気持ちでした〉
遡ると最後に沢田と加橋が公の場で共演したのは2013年のこと。
「沢田さんが“タイガース全員でライブをやりたい”と、彼が音頭を取り44年ぶりにオリジナルメンバーが再結集。加橋さんとはなかなか折り合いが付かなかったようですが、沢田さんが個人的に会いにいって、加橋さんを口説き落としたと聞いています」（前出・音楽業界関係者）
今回は10年ぶりの共演とはいかなかったが、沢田は事前に加橋へオファーを出していたという。スポーツ紙記者が語る。
「昨年の初夏、加橋さん以外のメンバーが一緒に食事をしたそうで、加橋さんがボーカルを担当した『花の首飾り』を歌おうとなったらしい。そこで沢田さんが一役買って出演を依頼したのですが、一向に返事は来なかった」（スポーツ紙記者）
次こそ再結集なるか。沢田の“タイガース愛”がカギになると前出のスポーツ紙記者が続ける。
「彼は“タイガースで一緒にやってきたメンバーと音楽を楽しみたい”という一途な思いが強い。だからこそ、諦めずに加橋さんにオファーし続けている。一度通じ合っているのだから再共演もありえるはずです」
雨垂れ石を穿つか。
※週刊ポスト2023年6月30日・7月7日号
