5歳の頃に柔道を始めていた豊昇龍（時事通信フォト）
3関脇が“トリプル大関取り”に挑んだ7月場所は豊昇龍（24）が優勝。し、大関昇進を果たした。「元横綱・朝青龍の甥」として知られる新大関は、国技の看板を担う力士になれるのだろうか──。
豊昇龍の父親はモンゴルの元警察官で5人兄弟の長男。次男は総合格闘家、三男はブルー・ウルフのリング名で新日本プロレスのリングに上がっていたレスラーで、四男が朝青龍だ。そんな格闘家一族に育った豊昇龍も、5歳の頃に柔道を始めたという。
「並行してサッカーやバスケもやっていたが、11歳になるとレスリングを始め、才能を発揮した。モンゴルの地方大会でも優勝し、15歳になると朝青龍の紹介で日体大柏高にレスリング留学。その後、国技館で相撲観戦した時に体が小さい日馬富士の相撲に感動して、高校1年の途中でレスリング部を辞めて相撲部に入り直したのです」（相撲担当記者）
すぐに頭角を現わし、高校2年で関東大会優勝、高校総体個人8強となった。3年では高校総体個人2位、国体個人3位の成績をあげ、卒業後の2017年に立浪部屋へ入門する。その経緯を師匠である立浪親方（元小結・旭豊）はこう振り返る。
「朝青龍とは親交があったので相撲留学している甥っ子がいるとは聞いており、地方大会で本人を見かけた時に声を掛けました。朝青龍が背中を押してくれたこともあって入門となったが、当初から潜在能力は抜群に見えましたよ。よく入門してくれたと思う。入門前から朝青龍が『こいつは大関、横綱になれるから』と言っていたが、その言葉に間違いはなかった」
豊昇龍は2018年1月場所で初土俵を踏む。当初から「目標とする力士は朝青龍と公言していた」（前出・担当記者）といい、順調に番付を上げていく。初土俵から11場所で十両に昇進し、新入幕まで15場所のスピード出世。20歳で小結に昇進した朝青龍には及ばないが、豊昇龍も新入幕から10場所目に22歳で三役となった。
「相撲内容が朝青龍の影響を受けているのは間違いない。本場所の取組が終わると朝青龍から叱咤激励のLINEが届くそうです。気合の入った一番では朝青龍が塩を取りにいく時に見せた廻しを叩くパフォーマンスを真似したりすることもあります」（同前）
※週刊ポスト2023年8月11日号
