10月5日、横浜中華街(神奈川県)の一角に一台のワンボックスカーが停車した。後部座席から降りてきたのは、ボーダーのニットに青のパンツ、グッチのトートバッグをさげた、レスリング元日本代表の吉田沙保里(41才)だった。
「この日は吉田さんの誕生日当日で、誕生日会が開かれたようです。吉田さんをはじめ、私服姿で入店した参加者らは、店内で中国の民族衣装に着替えて盛大にお祝いしたそうです」(芸能関係者)
店内には、吉田の母親にくわえ、元サッカー日本代表の大久保嘉人(41才)、元関脇の豊ノ島(40才)、元バレーボール女子日本代表の狩野舞子(35才)、格闘家の武尊(32才)など十数名。夜11時頃にお開きになると、面々は名残惜しそうに店前で談笑を続けた。
ここ数か月、吉田は彼らとの交流を頻繁にインスタグラムにアップしてきた。吉田にとっては仲よしグループとの日常なのかもしれないが、その投稿が物議をかもした。
「誕生日会にも参加した、大久保さんとの不倫の噂が流れたんです。2人は今年の春に番組で共演すると、同い年ということもあって急接近。ほかのアスリートらを交えて、キャンプやゴルフを連日楽しんでいました。
大久保家とは家族ぐるみのつきあいで、吉田さんは奥さんとも面識があります。疑われるような関係ではないのですが、2人は奥さんの前でもすごく仲がいい。周囲はその様子を見せられる奥さんの心情を汲み取って、ヒヤヒヤしています」(大久保の知人)
気がかりなことはほかにもある。俳優やタレントとも親交が深い吉田は、これまでに豪華な有名人との写真をSNSに投稿してきた。なかでも親密な仲を綴っていた相手が深田恭子(40才)だ。
「2016年に知人の紹介で知り合った2人は、すぐに意気投合しました。プライベートでも頻繁に会っていたようで、互いの誕生日を祝ったこともありました。インスタにも2ショット写真を載せていたのですが、ある日を境に互いに関する投稿がパタリと止まったんです。仲たがいしたのではと心配する声が上がっています」(前出・芸能関係者)