「長いお休みありがとうございました。ゆっくり休めました。でも、寒くなりましたね」──1月27日、MCを務める『朝だ!生です旅サラダ』(朝日放送、以下『旅サラダ』)に生出演し、10週ぶりに笑顔で復帰を果たした神田正輝(73)。
1997年から26年にわたって『旅サラダ』のMCを務めてきた神田だったが、昨年春以降から痩せ細った顔と白髪姿に心配する声が高まる中で出演を続けていた。しかし昨年11月18日、「体のメンテナンス」を理由に番組を長期離脱。当初は1週間の検査入院の予定だったが、検査結果は手術が必要なほどだったという。そんな入院中の神田を献身的にサポートしていたのがパートナーのAさんだった。
「Aさんは銀座の老舗クラブのオーナーママで、神田さんの3つ年下の70歳だと聞いています。独身時代からの知り合いで40年来の仲です。神田さんが友人を連れてAさんのお店に通ったり、ご自宅も車で10分と近く、以前は一緒にゴルフに行くことも多かったそうです。Aさんは昔からショートカットで、上品で清楚でありながら妖艶さをかねそなえた素敵な女性ですよ。一時期、彼女の愛車のナンバーが神田さんの誕生日と同じ数字だったこともありました」(銀座のクラブ関係者)
1997年に松田聖子と離婚した神田。2021年12月に一人娘の神田沙也加さん(享年35)が亡くなり、翌年には40年近く持っていた個人事務所を解散した。公私ともに独り身となった神田だったが、退院明けの今年1月にAさんと親密に食事する姿を「女性セブン」がキャッチしている。