1000年の時を経て読み継がれる『源氏物語』。作者の紫式部（画像／アフロ）
“大河らしからぬ”大胆なシーンが話題になっているNHK大河ドラマ『光る君へ』。まひろ（紫式部）と藤原道長の恋模様や、政治闘争とともに注目されるのが紫式部“最大のライバル”といわれている『枕草子』の作者、清少納言との関係だ。
お互いを想い合うのに、別々の道を歩き始めようとするまひろと道長──切ない運命が描かれるなかで、鮮烈な登場を果たしたのがファーストサマーウイカ（33才）演じる清少納言だ。
放送前にウイカが「清少納言は、聡明で勝気、あけすけだけどウイットに富んだ辛口ブロガーの第一人者、という印象です」と語っていたとおり、初登場の第6話（2月11日放送）終了後には、「期待通り！」「バチバチ来た〜」「いきなりのマウント、さすが」と、視聴者もその“火花を散らす関係”に大満足の様子。
『源氏物語』と『枕草子』という平安時代を代表する文学作品を残した2人は、ライバル関係にあったとされているが、「ライバル関係どころか、そもそも面識がなかった可能性が高い」と話すのは、歴史作家の河合敦さんだ。
「実は2人が宮中で働いていた時期は重なっていません。清少納言は中宮定子に仕えていましたが、定子が1001年に亡くなったため、辞めざるを得なくなって宮中を去ります。 一方、紫式部が道長の娘・彰子の女官として仕えたのは1004年前後ではないかといわれている。
諸説ありますが、宮仕えの時期が何年かズレていたことはたしかです」（河合さん・以下同）
「清少納言ときたら得意顔でとんでもない人」
それでも2人が「ライバル」といわれ続けてきたのはなぜなのか。その答えは紫式部が書き残した『紫式部日記』にある。
「『紫式部日記』（角川ソフィア文庫／山本淳子編訳）を読み解くと、こんな一節があります。
“清少納言こそ、したり顔にいみじう侍りける人。さばかりさかしだち、真名書き散らして侍るほども、よく見れば、まだいと足らぬこと多かり。かく、人に異ならむと思ひ好める人は、必ず見劣りし、行末うたてのみ侍るは”。
現代語では、“それにつけても清少納言ときたら、得意顔でとんでもない人だったようでございますね。あそこまで利巧ぶって漢字を書き散らしていますけれど、その学識の程度ときたら、よく見ればまだまだ足りない点だらけです。彼女のように、人との違い、つまり個性ばかりに奔りたがる人は、やがて必ず見劣りし、行く末はただ『変』というだけになってしまうものです”と、悪しざまで非常に厳しい批判です」
面識もないはずの相手をこれだけ“罵倒”する紫式部だが、実は境遇は清少納言とよく似通っていると河合さんは続ける。
「まずは身分。どちらも受領という下級貴族の家の生まれで、父親の地位はあまり高くなかった。受領はいまでいう県知事のような役職で、貴族のなかでは下っ端の方にあたります」
結婚生活に恵まれなかったという点も同じだという。
「清少納言は16、17才頃に結婚したものの、10年くらいで離婚しています。性格の不一致なのか理由は定かではありませんが、あまり幸せな結婚生活ではなかったのでしょう。離別後、自ら積極的に宮仕えをしたようです。
一方、紫式部は結婚が遅く、20代後半になって、20才ほども年上の男性と結婚しました。しかし3年ほどで夫が疫病（感染症）か何かで亡くなってしまう。それから『源氏物語』を書き始め、その評判を聞いた道長に請われて、彰子の教育係のような形で宮中に招かれました」
