「やっぱりメダルは獲りたいです。そのために全力で頑張ります」と語った山下美夢有（時事通信フォト）
連日熱戦が続くパリ五輪。8月7日から始まる女子ゴルフ競技を前に山下美夢有（23）はこう語った。
「やっぱりメダルは獲りたいです。そのために全力で頑張ります」
史上8人目の2季連続年間女王で、今年も99ホール連続ノーボギーのツアー記録を達成。安定したゴルフを続けている。
「海外への参戦で戸惑うのは芝の違いだが、順応力に優れる山下はそれを苦にしない。精神力とスタミナの強さもあり、日の丸を背負って戦う初の五輪に大きな期待がかかる」（ツアー関係者）
今、日本の女子プロは「歴代最強」といえる面々が活躍している。今季、メルセデスランクで山下を追う小祝さくら（26）は2018年から連続ベスト10入りを果たし、今季もすでに2勝を挙げた。
今季3勝と一気にブレイクした竹田麗央（21）は母と叔母をプロゴルファーに持つサラブレッド。ダイヤモンド世代と呼ばれる尾関彩美悠（21）と櫻井心那（20）は、ルーキーイヤーに10代でツアー優勝を果たしており、山下を追う存在だ。
五輪、そしてシーズン後半の争いがますます楽しみだ。
取材・文／鵜飼克郎
※週刊ポスト2024年8月16・23日号
