桂ざこばさんとの関係が深い沢田研二
歌手の沢田研二（76才）が落語家の桂ざこばさん（享年76）との友情をテーマに2008年に作った『TOMO＝DACHI』。8月21日に開かれるざこばさんの「お別れ会」で、沢田がこの曲で送り出すことを周囲が期待しているという。
2人は1986年の『新春かくし芸大会』（フジテレビ系）で共演。それから約20年後、2人をつないだのは、ざこばさんの次女で女優の関口まい（41才）だった。沢田と2007年の舞台で共演したのが縁で、関口が沢田にざこばさんを再び引き合わせたのだ。
2人の距離がさらに近づいたのが、大阪で暮らすざこばさんの「横浜遠征」だった。2008年2月、急に休みが取れたざこばさんは横浜に住む沢田に電話し、「遊びに行っても、よろしおまっしゃろか」と尋ねた。沢田が「どうぞ来てください」と答え、翌日にざこばさんが新幹線で新横浜駅に到着すると、驚きの光景が待っていた。
「新幹線を降りたざこば師匠を、沢田さんと妻の田中裕子さんが駅のホームで待っていたんです。スター夫婦の丁寧なおもてなしに人情家の師匠はすっかり感激して、沢田さんのことがますます好きになった。食事の場では、師匠のマシンガントークに沢田さん夫妻はずっと大爆笑。時間が過ぎるのを忘れて、その夜は何軒もハシゴ。最後は、ざこば師匠が泊まるホテルのラウンジでもお酒を楽しんだそうです」（落語関係者）
横浜の夜から3か月後に完成したのが、『TOMO＝DACHI』だった。この曲で歌う通り、沢田とざこばさんが友情を育んだのは共に還暦を迎えてからだった。
だが、別れは突然訪れた6月12日にざこばさんが喘息のため急逝した。親友を失った沢田は悲嘆に暮れている。
19日発売の『女性セブン』では、冒頭のように沢田の「お別れ会」への出席が期待されていたが、20日現在、女性セブンの取材で沢田は「お別れ会」に参加しないことが分かった。しかし、こうした話題が上がるほど2人の友情は固いものなのだ。知られざる2人の家族ぐるみの関係、沢田が芸能生活50周年を迎えてからの関係の微妙な変化などについて詳報している。
※20日17時57分、追加取材でわかった情報を追記しました。
