体調は万全とはいえず、行事に出られないこともある（8月、栃木県那須郡。撮影／JMPA）
毎年8月下旬、雅子さまは陛下と愛子さまと共に、那須御用邸でのご静養で英気を養われ、地元関係者や近隣住民らとかかわりを持たれてきた。ところが今年、愛子さまのお姿がなく、また、国民との触れ合いの機会も一切ない、異例のご静養が幕を上げたという──。
天皇皇后両陛下が毎年夏、ご静養先として選ばれてきた那須御用邸（栃木県那須郡）。御用邸の近隣には、昨年も足を運ばれた「那須どうぶつ王国」をはじめ、かつてのご静養の際に愛子さまと共に訪問された思い出の施設がたくさんある。また、雅子さまは登山愛好家の陛下とおふたりで、茶臼岳や朝日岳などへの登山を楽しまれたこともあった。
「雅子さまも陛下もアクティブなお方で、ご静養期間中には外出をされることが多かった。一般客に溶け込まれてレジャーを満喫される様子からは、飾らないお人柄や、国民との距離の近さが感じられたものでした」（皇室記者）
しかし今回は、そうしたお姿は見られないかもしれない。那須御用邸でご静養中の予定について尋ねられた雅子さまは、こうお答えになった。
「この中で、歩ければいいかしらと思っております」
両陛下は8月21日、ご静養のため、那須御用邸に到着された。雅子さまは「車で下の方から上がって参りましたら、途中からずいぶん涼しくなって。ちょうどこの御用地の森に入ったあたりから、涼しくなったような感じがいたします」と話された。
おふたりでのご静養は実に23年ぶり。愛子さまがご一緒でないのは、愛子さま誕生以降初めてとなった。愛子さまは、今年4月から日本赤十字社（以下、日赤）で常勤嘱託職員として勤務しており、仕事の都合で同行を見送られたという。
「愛子さまは就職が決まった段階で、宮内庁を通して“特別扱いを遠慮したい”という意思表示を日赤側にされたそうです。両陛下のご静養に同行すれば、2週間弱もの間、業務に穴をあけることになります。同僚や上司が働いている中、自分だけ長期休みを取得するという選択肢は愛子さまの中になかったのでしょう」（日赤関係者）
配属先の青少年・ボランティア課ならではの事情もあったようだ。
「青少年・ボランティア課の仕事内容には、ボランティアの育成や研修といった業務も含まれます。学生の夏休みと重なる7～8月は繁忙期なのです」（前出・日赤関係者）
愛子さまと離れて過ごされることになった今回のご静養は、例年と異なる点がいくつも見受けられた。
