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【ドル箱コンテンツが一変】羽生結弦不在で窮地!宇野昌磨が奔走する「全日本フィギュア」の苦境

『全日本フィギュアスケート選手権』のスペシャルアンバサダーを務めている宇野昌磨(写真/AFLO)

『全日本フィギュアスケート選手権』のスペシャルアンバサダーを務めている宇野昌磨(写真/AFLO)

 12月16日、2024年5月に現役を引退し、プロに転向したフィギュアスケーターの宇野昌磨(27才)が『ネプリーグSP』(フジテレビ系)に出演した。話題を集めているのは、宇野との交際を公言しているフィギュアスケート女子の2016年世界ジュニア女王・本田真凜(23才)と初共演を果たしたことだ。

 出演したネプチューン・堀内健(55才)に「2人でテレビ出るの初めて?」と質問されると、顔を見合わせアイコンタクト。本田さんが「だね」とうなずくなど、ラブラブな一面を見せた。

 一方、とあるフィギュアスケート関係者が指摘するのは、宇野のお疲れ顔だ。

「宇野さんは12月に入り、本田さんと共演したバラエティ番組以外にも、『ぽかぽか』(13日)、『すぽると!』(15日)、『ホンマでっか!?TV』(18日)と多くのテレビに出演しています。慣れない環境での仕事が続き、疲弊しているのでしょう。彼が出演しているのは、すべてフジテレビの番組。精力的にフジテレビの番組に出演するのは、番宣のためなのです」

 宇野は、12月19日に開幕が近づいている、『全日本フィギュアスケート選手権(フジテレビ系・以下、全日本フィギュア)』のスペシャルアンバサダーを務めているのだ。前出のフィギュアスケート関係者が話す。

「フジテレビがここまで全日本フィギュアの宣伝に積極的なのは、現役選手にパッと目をひくスター選手が不在だからではないかと……。実力的には粒ぞろいですが、お茶の間にまで浸透している選手が少ないのです。

 かつては放送すれば2ケタの視聴率は固く、“ドル箱コンテンツ”ともいわれた全日本フィギュアですが、ここ2年ほどで視聴率はがた落ち。昨年は6~7%を推移する結果となりました。原因のひとつが、羽生結弦さん(30才)や浅田真央さん(34才)など、誰もが知るスケーターの不在だといわれています」

 2012~2023年の全日本フィギュア男子シングルでは、羽生と宇野がそれぞれ6回ずつ優勝を飾っており、実に12年もの間、この2人だけで優勝を奪い合ってきた。

「宇野さんは男子シングルを率いてきた2強の1人です。彼が宣伝をしてくれることは本当に頼もしいのですが、関係者のなかには、羽生さんにも協力してほしいという思いを持っている人が、少なくないと思います。羽生さんは、現役時代、試合にいるといないとではチケットの倍率も視聴率も格段に違う、といわれたほど『数字を持っている』方ですから」(スポーツ紙記者)

 しかし、当の羽生は、競技会への未練は少しもないようだ。

「羽生さんは、ルールに縛られず、思いのすべてを自由に表現できるいまの環境に、充実感を覚えているようです。日々自己研鑽を積む羽生さんが、競技のアンバサダーとして活動するということは、いまの時点ではなかなか難しいかと思います」(前出・スポーツ紙記者)

 現役引退後の進路は人それぞれだが、羽生が競技会にもたらしていた熱狂が恋しい。

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