禁錮4年9か月を求刑された水原一平被告（時事通信フォト）
2024年のメジャーリーグ開幕直後に発覚した、大谷翔平（30才）の元通訳・水原一平被告（40才）の賭博スキャンダル。その裁判が、ようやく1つの節目を迎えそうだ。水原被告が大谷の口座から不正に送金したなどの理由で、ドジャースを解雇されたのは昨年3月。その後、大谷の口座から約26億円を騙し取った銀行詐欺罪などで起訴され、2月6日に量刑が言い渡される予定だ。
「米連邦検察は1月末に4年9か月の禁錮刑、大谷選手への賠償金の支払いといった量刑を求める文書を裁判所に提出しました。対する水原被告側は『ギャンブル依存症の被害者だった』として1年6か月の禁錮刑が妥当であると主張し、さらに水原家は“一家総出”で減刑を求める申立書を裁判所に提出しました」（在米ジャーナリスト）
妻や家族との面会も可能
一連の詐欺行為が明るみに出た当初、水原被告は最長で33年の拘禁刑などを受ける可能性があるとされた。その後、有罪を認めて検察との司法取引に応じたことが、今回の「禁錮4年9か月」という大幅に短い求刑へとつながった。
だが水原被告側は、情状酌量の手紙を裁判所に提出することで、さらに短い1年6か月の禁錮を主張している。
水原被告が1日でも収監期間を短くしようとしている、アメリカの刑務所はどのような環境なのだろうか。前出の在米ジャーナリストが解説する。
「海外の映画やドラマのイメージから、囚人同士のケンカやトラブルが絶えない劣悪な環境を想像しがちですが、殺人や強盗、薬物関連などの凶悪犯罪の受刑者が入れられる施設でも、実際にはそんなことは滅多に起こらないというのが実情です。また、水原被告のような詐欺や横領などの罪を犯した経済犯は、そういった凶悪犯罪者とは別の施設に収監されるのです」
水原被告は連邦法で裁かれているため、連邦刑務所に収監される。有力なのは、カリフォルニア州のサンタバーバラにある「ロンポック刑務所」だという。
「詐欺や脱税、マネーロンダリングなどの罪で服役している受刑者が大半で、食品調理やクリーニングなどの労働が課されます」（前出・在米ジャーナリスト）
一般的な連邦刑務所に比べ、ロンポック刑務所はそこまでひどい環境ではないようだ。
「施設内の規則がゆるく、受刑者の自由度も高いため、一部の受刑者は馬牧場など屋外での作業も許されているといいますし、妻や家族との面会も日常的に行うことが可能です。ただ、受刑者の多くは大谷選手のことを知っていますから、水原被告はそのスターの金を奪った男として、厳しい視線を浴びることは間違いないでしょうね」（前出・在米ジャーナリスト）
刑が確定次第、彼は刑務所に入ることになる。さらに刑期をまっとうしても、釈放後、水原被告はまず間違いなく日本に強制送還され、二度とアメリカの地を踏めない公算が高い。アメリカ以上に顔が知られている日本での生活は、水原被告にとっては刑務所よりも苦しいものになるだろう。
※女性セブン2025年2月13日号
