リオ五輪の決勝で試合終了間際の逆転劇で金メダルを獲得したあと、肩の亜脱臼に苦しみ、手術も経験
パリ五輪で注目すべき選手は、東京五輪に続く50kg級の連覇を狙う須崎優衣（キッツ）と、公式戦119連勝という吉田さんの記録を更新し、目下、133連勝中（1月14日時点）の藤波朱理（53kg級、日本体育大学2年）だ。
「ふたりは金メダルの可能性が極めて高い選手です。ふたりともめちゃくちゃ良い子なので、ぜひ応援してください。個人的には、私が現役時代に戦った階級で、唯一、五輪の出場権を獲得していない68kg級に注目です。1月27日に実施されるプレーオフで第一人者である石井亜海選手（育英大）と五輪で開催されない65kg級の世界王者で、パリに出場するために階級を変更してきた尾﨑野乃香選手（慶應大）のどちらかに代表が決まります。代表の行方と共に、五輪本番ではパワーに勝る外国人選手に挑む戦いを目に焼き付けて欲しい」
土性さんは現在、レスリング界とは距離を置く。しかし、当たり前に金メダルを求められる女子レスリング選手の苦しみを分かるからからこそ、温かくエールを送った。
取材・文／柳川悠二 撮影／杉原照夫（WEST）
