「ほおにシミがあると、最大8才老けて見える」――30～40代女性200名に調査を行ったところ、こんなショッキングな結果が明らかになった（第一三共ヘルスケア調べ）。女性なら、「やっぱり…」と納得してしまう一方、約“8才”という具体的かつ大きな数字に、愕然する人も多いのではないだろうか。
■ほおにできるシミは3タイプ
調査は、インターネットを通じてユニークな方法で実施。まず、シミのない女性の写真が何才に見えるかを尋ね、さらに同じ顔にさまざまなタイプのシミをのせて、それぞれのシミがあると何才違って見えるかを答える、というもの。「ソバカス」があるとプラス約2才、「日光黒子（にっこうこくし）」はプラス約5才、「肝斑（かんぱん）」はプラス約6才、「肝斑＋日光黒子」では、最高値のプラス約8才も年上に見られてしまうという。
「ほおのシミをなくしたい！」と思ったらまず、シミの正体を知る必要がある。シミには主に3つのタイプがあり、それぞれ対処法が違うからだ。
【ソバカス】
両ほおから鼻にかけて見られる小さな淡い茶色のシミ。遺伝による場合が多く、3才くらいから出現し、思春期に最も目立つが、30代以降に徐々に症状が軽くなる傾向がある。
【日光黒子（老人性色素斑）】
境界線のはっきりしたシミ。淡～濃い茶色で、紫外線が原因。顔以外にも、日光に当たりやすい手の甲や腕、背中上部にもできる。
【肝斑】
両ほおに、もやっと広がるシミ。ホルモンバランスの乱れが原因といわれ、多くは30～40代で発症する。ほほ骨あたりに左右対称に、同じ大きさ・形で現れることが多い。
ソバカスに関しては遺伝的要素が強いため治療は難しいが、日光黒子は日焼け止めを塗るなどの対策が可能。しかし、肝斑は、女性ホルモンに関連して関連するシミといわれ、過度のマッサージ、精神的なストレス、さらに妊娠や経口避妊薬などが誘発あるいは悪化させる場合もある。
