3月19日夜6時、東京・新宿のパーティースペースでドラマ『A LIFE~愛しき人~』(TBS系)の打ち上げが開かれた。開宴時刻の少し前、最初に到着した主演の木村拓哉(44才)に続き、竹内結子(36才)、浅野忠信(43才)、松山ケンイチ(32才)、及川光博(47才)ら主要キャストが続々と会場入り。
「スタッフと出演者合わせて100人近くが集まりました。“最高のチームで最高の作品ができました”と木村さんが挨拶されたように、会場もドラマの成功を祝う空気に満ちていました」(番組スタッフ)
全話平均視聴率14.5%と、今クールのドラマで断トツ1位を記録した同作。反目しあった木村と浅野の「奇跡のコラボオペ」で竹内の難病に挑む…という最終回(平均視聴率16%)を大スクリーンで上映し、出演者一同食い入るように鑑賞していたという。
「木村さんはクランクイン前、焼肉店で共演者を集めた決起集会を開き、撮影中も自腹で作ったオリジナルジャンパーをスタッフ全員に配るなど、気合充分で挑んだ作品です。その集大成ともいえる最終回は感無量だったのでしょう。泣きながら見ているかたも多かった」(前出・スタッフ)
SMAP解散後初のソロ仕事だけに、本作に賭ける木村の意気込みは並々ならぬものがあり、共演陣とも過去最高のチームワークを築いた。
「木村さんが“またこのチームでやりたい”と話すほど強い絆で結ばれた現場でした。スクリーンを見ながら、彼もほろりと涙を流していましたね」(前出・スタッフ)
拍手喝采で最終回の鑑賞を終えた会場のボルテージは、続くビンゴ大会でMAXに。
「木村さんはセブ島のペア旅行チケット、竹内さんは50万円分もの商品券を差し入れて、勝負はとても白熱しました」(別のスタッフ)
一次会は10時半にお開き。一行はロケバスで近くのビルへ。二次会の会場は、黒の革張りソファで店内を統一した高級ダイニングバーだった。ここで、仕事終わりの木村文乃(29才)も合流。
「二次会も盛り上がって行きましょう!」という木村のかけ声で再び宴会が始まる中、夜も更けた0時、店内がざわついた。共演者やスタッフと飲んでいた木村が、ひとりでふらりと店奥のカラオケルームに入室。『夜空ノムコウ』を熱唱し始めたのだ。