155cmと小柄ながら、豪快な“オーバースイング”からのロングドライブを武器に、ツアー通算23勝をあげた横峯さくら(32)。だが、優勝からは4年も遠ざかっている。その間、彼女を支えてきた「家族」との間に、大きな亀裂が生じていた──。
2009年に6勝をあげて賞金女王を獲得するなど、日本で輝かしい成績を残した横峯が「米ツアー挑戦」を表明したのは2014年オフのこと。
「もともと彼女は大の飛行機嫌いで、米ツアーなんてまず無理だと思われていた。心変わりのきっかけは、2014年4月のメンタルトレーナー・森川陽太郎氏(37)との結婚だったそうです。“二人三脚であれば頑張れる”として、米女子ツアーのQT(シード権獲得のための予選会)を受け、出場権を獲得した。だが、結果は芳しくなかった」(担当記者)
2015年は賞金ランク44位に食い込んだが、年を追うごとに成績を落としていく。昨年は賞金ランク137位でシード権を失った。
「過去の優勝者資格などを行使して今年は日本ツアーに参戦しているが、3月にはいきなり男子下部ツアーに参戦し、通算10オーバーの128位で予選落ち。復活への糸口は掴めていない」(同前)
かつてと違うのは、成績だけではない。横峯の周囲から、彼女を支えてきた家族の姿が消えていた。