人気グラドル・園都がコロナ禍に「事務所独立」した理由語る

    2020年は有名芸能人の「退社」が相次いで報じられ、1つの“トレンド”になっている。ジャニーズ事務所のNEWS・手越祐也の退所が記憶に新しいが、今年は米倉涼子や中居正広といった大御所から岡田結実のような若手ホープまで実に多くの芸能人が事務所を離れる決断をした。

　ひと昔前の芸能界は、大手事務所を離れてフリーになったタレントがなかなか活躍しづらい実情があった。しかし近年は、SNSの発達によってタレントとファンの距離が近づいたことでそうした状況も変わってきている。そんななかでまた1人、事務所から独立し「フリー」として活動していく決断をしたタレントがいる。

　人気グラビアアイドルで、バラエティ番組等でも活躍する園都だ。

「新型コロナウイルスの影響で皆さんにちゃんとお話できていなかったのですが、5月末にお世話になった所属事務所を退社いたしました。事務所とはちゃんと話し合った上で、円満に送り出していただきました。最近はファンの方と触れ合うイベントなどができないのが心苦しいですが、新しい門出のことを考えて前向きに過ごしていました」

　園は2016年にグラビア活動を開始し、“愛人キャラ”で人気を博して以降、2019年には映画に出演するなど着実にキャリアを積み上げてきた。そんな彼女が独立を決意した背景には、「28歳」という年齢と仕事へのある想いがあった。

「お陰様で色々な仕事をさせていただいて、本当に充実した芸能生活を送ってきました。その中で、私にとって最近本当に楽しい仕事が『サウナ』に絡んだお仕事だったんです。元々趣味で週に5回はサウナに行っていたので（笑）、大好きなサウナにお仕事で関わることができるのは本当にやり甲斐がありました。

　今年11月で28歳になるのですが、いまメインでやらせていただいているグラビアのお仕事だけでなく将来に向けて自分の『軸』となる仕事を大事にしていきたいと思ったんです。それがサウナでした。どうしても事務所に所属していると自分の思う通りにはオファーは選べません。ある程度の年齢に差し掛かったことと今回のコロナ騒動で、これからは『自分で後悔のない選択をしよう』と決めたんです」

　フリーになった園が驚いたのは、退所を報告した仕事関係者たちの反応だった。