“鼻力”を高める「蒸しタオル呼吸」（イラスト／飛鳥幸子）
知らず知らずに「口呼吸」をしていたことが原因で、体に不調をもたらしていることがあるかもしれない──。口呼吸だと、口や喉が乾燥しやすく、ウイルスや菌が侵入し、増殖しやすいのだ。また、口呼吸は鼻呼吸や腹式呼吸に比べて、効率よく空気が取り込めないというデメリットもある。
では、鼻呼吸や腹式呼吸が無意識に行えるようにするには、どうしたらいいのか。まずは、口を強制的に閉じておく習慣をつけることがおすすめだ。鼻呼吸を習慣化するメソッドは5つ。
【1】舌を上あごにつける
口を閉じたまま、舌先を上の歯と歯の裏の歯茎の境目あたりにくっつけ、上あご全体に舌を密着させる。すると、自然に口が開きづらくなる。
【2】鼻歌を歌う
鼻歌は口を閉じないと歌えないので、口を閉じて鼻で呼吸するトレーニングになる。家事をしている間や、散歩をしている間など、1日15～30分程度鼻歌を歌うなど、普段の生活で取り入れてみよう。
【3】アメやガムを食べる
アメやガムを食べている間は、口を閉じざるを得ない。通勤中や運転中などの習慣にするのもおすすめ。虫歯が気になるようなら、梅干しなどでもよい。
【4】口まわりのエクササイズをする
できるだけ大きく口を開けて、ゆっくり一言ずつ、「あ・い・う・え・お」と声を出して言ってみよう。顔の筋肉が疲れると感じるくらい思い切り口を開くのがポイント。1日10回ほど繰り返すこと。大きな口を開けて笑うのもおすすめ。
【5】口をテープで留める
口が開かないよう、上唇と下唇をテープで貼っておく。専用テープが市販されているが、ばんそうこうなどで代用も可能。
日中に鼻呼吸する癖がつくと、睡眠中も鼻呼吸できるようになるという。
