ライフ

病気の予防に繋がる自然免疫成分「αディフェンシン」を発見

αディフェンシンにはどんな効果が期待されるか(イラスト/いかわ やすとし)

αディフェンシンにはどんな効果が期待されるか(イラスト/いかわ やすとし)

 免疫細胞の7割が腸に存在する。その制御を担うとされる腸内細菌叢をケアする食物繊維やビフィズス菌などの摂取が人気だ。腸内細菌は食生活や環境、民族により常在菌の種類が違い、健常な腸内細菌叢にも個人差がある。近年、最適な腸内細菌叢を形成し、病気予防に繋がると期待されるバイオマーカーが特定された。それが小腸のパネト細胞から産生されるαディフェンシンだ。

 ヒトの腸内には1000種類、約100兆個の腸内細菌が棲んでいるといわれている。これらの菌は腸内細菌叢(フローラ)と呼ばれる生態系を形成し、様々な働きをしている。

 例えば人間が作れないビタミン類などを作り、代謝や免疫機能を担い、ドーパミンやセロトニンなど脳内ホルモンの製造も行なう。また腸内細菌叢が正常に働くと病原菌や悪玉菌の増加を抑制して健康を保つことができるが、異常をきたすと、うつ病や肥満、生活習慣病、炎症性腸疾患、がんなどの発症に関連することが明らかになってきた。

 これらの腸内細菌は食事や運動、居住地域、民族、抗生物質などの薬、加齢などで変化する。さらに正常な腸内細菌叢でも個人差があるのだ。

 北海道大学大学院先端生命科学研究院の中村公則准教授に、詳しく聞いた。

「腸内細菌叢をよい状態に保つのに、有用菌や腸内細菌の餌になる食物繊維の摂取などが行なわれています。ただ、それも悪くはないのですが、個人によって腸内細菌叢が違うので、有用菌も違ってくるわけです。つまり、自分に必要な菌かどうかはわからないということ。そこで我々は菌ではなく、宿主であるヒトは、どのようにして腸内細菌を選択していったのか、その仕組みからアプローチしてみました。それらの過程で発見したのが、小腸の基底部の陰窩にあるパネト細胞から産生されるαディフェンシンでした」

 小腸は食物から栄養を吸収する器官だ。絨毛という部分には栄養を吸収する細胞が数多く存在し、効率よく吸収するために、3日程度の早いスピードで新陳代謝を繰り返す。その小腸に存在するパネト細胞は基底部にあり、食中毒菌など病原菌が入ってくるとαディフェンシンを放出して殺す。αディフェンシンは自然免疫の担い手成分であり、一部は大腸にも流入している。

関連記事

トピックス

モンゴル滞在を終えて帰国された雅子さま(撮影/JMPA)
雅子さま、戦後80年の“かつてないほどの公務の連続”で体調は極限に近い状態か 夏の3度の静養に愛子さまが同行、スケジュールは美智子さまへの配慮も 
女性セブン
場所前には苦悩も明かしていた新横綱・大の里
新横綱・大の里、場所前に明かしていた苦悩と覚悟 苦手の名古屋場所は「唯一無二の横綱」への起点場所となるか
週刊ポスト
LINEヤフー現役社員の木村絵里子さん
LINEヤフー現役社員がグラビア挑戦で美しいカラダを披露「上司や同僚も応援してくれています」
NEWSポストセブン
医療的ケア児の娘を殺害した母親の公判が行われた(左はイメージ/Getty、右は福岡地裁/時事通信)
24時間介護が必要な「医療的ケア児の娘」を殺害…無理心中を計った母親の“心の線”を切った「夫の何気ない言葉」【判決・執行猶予付き懲役3年】
NEWSポストセブン
運転席に座る広末涼子容疑者
《事故後初の肉声》広末涼子、「ご心配をおかけしました」騒動を音声配信で謝罪 主婦業に励む近況伝える
NEWSポストセブン
近況について語った渡邊渚さん(撮影/西條彰仁)
渡邊渚さんが綴る自身の「健康状態」の変化 PTSD発症から2年が経ち「生きることを選択できるようになってきた」
NEWSポストセブン
昨年12月23日、福島県喜多方市の山間部にある民家にクマが出現した(写真はイメージです)
《またもクレーム殺到》「クマを殺すな」「クマがいる土地に人間が住んでるんだ!」ヒグマ駆除後に北海道の役場に電話相次ぐ…猟友会は「ヒグマの肉食化が進んでいる」と警鐘
NEWSポストセブン
レッドカーペットを彩った真美子さんのピアス(時事通信)
《価格は6万9300円》真美子さんがレッドカーペットで披露した“個性的なピアス”はLAデザイナーのハンドメイド品! セレクトショップ店員が驚きの声「どこで見つけてくれたのか…」【大谷翔平と手繋ぎ登壇】
NEWSポストセブン
鶴保庸介氏の失言は和歌山選挙区の自民党候補・二階伸康氏にも逆風か
「二階一族を全滅させる戦い」との声も…鶴保庸介氏「運がいいことに能登で地震」発言も攻撃材料になる和歌山選挙区「一族郎党、根こそぎ潰す」戦国時代のような様相に
NEWSポストセブン
竹内朋香さん(左)と山下市郎容疑者(左写真は飲食店紹介サイトより。現在は削除済み)
《浜松ガールズバー殺人》被害者・竹内朋香さん(27)の夫の慟哭「妻はとばっちりを受けただけ」「常連の客に自分の家族が殺されるなんて思うかよ」
週刊ポスト
真美子さん着用のピアスを製作したジュエリー工房の経営者が語った「驚きと喜び」
《真美子さん着用で話題》“個性的なピアス”を手がけたLAデザイナーの共同経営者が語った“驚きと興奮”「子どもの頃からドジャースファンで…」【大谷翔平と手繋ぎでレッドカーペット】
NEWSポストセブン
サークル活動に精を出す悠仁さま(2025年4月、茨城県つくば市。撮影/JMPA)
《普通の大学生として過ごす等身大の姿》悠仁さまが筑波大キャンパス生活で選んだ“人気ブランドのシューズ”ロゴ入りでも気にせず着用
週刊ポスト