2つのグリップで左右の手の軌道を確かめる「シークエンスバット」（2本のグリップの連結部にある円柱が地面に対して垂直に向いたスイング。右打者の左手の甲が上を向き、右手の甲は下を向いている）
北海道日本ハムファイターズの清宮幸太郎が、非常に珍しい形状の用具で打撃練習に励む姿が注目を集めている。通常のバットより20センチほど短く、グリップが2本。その結合部に円柱がある。米・Coaches Edge社製の打撃矯正用具「シークエンスバット」だ。
春季キャンプでは清宮だけでなく、昨季のパ・リーグ本塁打王、オリックスの杉本裕太郎や、阪神・江越大賀なども練習で使用している。日本球界にこの珍しいバットが徐々に浸透し始めている。
なぜグリップが2本あり、どんな効果があるのか。Coaches Edge社の開発担当者はこう語る。
「好打者は、打つ瞬間、左右の手でそれぞれ違った動きをさせています。その感覚を分かりやすく掴むために、グリップ2本の設計にたどり着きました」
この説明を理解するために、オリックスの吉田正尚のスイングを参照したい。バットがボールを捉えるインパクトの瞬間、右手の甲は上を向いているが、左手の甲は下を向いた状態でスイングしている。右打者に置き換えると、左手の甲が上を向き、右手の甲が下を向く形となる。
「その形が、左右の手を正しく使った理想のスイングです」
そう語るのは、シークエンスバットを米国から輸入しているプロ野球トレーナーの高島誠氏だ。
2本のグリップは、右打者なら主軸を左手で、補助グリップを右手で持つ（左打者はその逆）。その持ち方でスイングし、2本のグリップの連結部である円柱が、地面に垂直方向に向いてスイングできていれば、自然と正しい手首の使い方になっている、というわけだ。
連結部の円柱が地面と平行になっている場合、左右の手首は自然と正しい方向を向かない。
「ボールを打つ瞬間に手首が投手側に返ってしまう、いわゆる“こねる”スイングです。シークエンスバットを使う主な目的は、このこねるスイングを矯正すること。実はプロ野球選手にも、こねるクセのある選手は多いのですが、このスイングでは打球が上がりにくく、ヒットになりにくい」
あくまで矯正用具であるため、既に正しい手首の使い方ができている打者には必要ないという。
「オリックスの吉田選手、巨人の坂本勇人選手、エンゼルスの大谷翔平選手などには無用でしょうね。ソフトバンクの柳田悠岐選手も試してみたことがあるそうですが、『これは何の練習？』という感想だったそうです（笑）」
