今までの傾向からすれば、日本ハムの開幕投手は昨年チーム最多の12勝を挙げた上沢直之が有力だが、新庄ビッグボスが正攻法で来るかどうかわからない。
「2004年の中日・落合博満監督は開幕投手に過去3年間登板のなかった川崎憲次郎を抜擢し、度肝を抜かせました。この年、中日は5年ぶりの優勝を果たし、落合監督は8年間で4度の優勝、1度の日本一を達成して名将と呼ばれました。
その原点は1年目の開幕戦にあった。現役時代から“オレ流”と言われ、独自の価値観で道を切り開いてきたイメージのある落合監督がいきなり川崎を起用したことで、他球団は『落合監督は何をしてくるかわからない』と警戒するようになった。実際の落合采配は、ランナーが出たらバントで送って1点を守り抜くという投手力、守備力を重視するオーソドックスな野球でした。ただ、1年目の開幕戦のインパクトが強すぎて、他球団が翻弄された面もあったかもしれません」
“13人くらいいる”候補から、新庄ビッグボスは誰を開幕投手に起用するのか。
