強打者として知られる巨人の丸佳浩（時事通信フォト）
3月25日のプロ野球開幕を前に、各球団がスタメンに起用する選手やその打順などを巡る議論が盛り上がってきている。昨シーズンは終盤に失速して3位に終わり、雪辱を期す巨人も、充実の戦力を擁しながらオープン戦は貧打に苦しんだ。打順を組んでとりわけカギとなりそうなのが「2番打者」だという。
オープン戦で原辰徳監督は、昨季は3番を任せることの多かった丸佳浩を1番に起用するケースが目立った。強打者の丸をトップバッターに据えた時に、どのような2番打者が求められるのだろうか。本誌・週刊ポストの3月18日発売号では、野球評論家の江本孟紀氏、中畑清氏、達川光男氏が今季の展望を語る座談会を掲載。そこでは、巨人の打順の話をきっかけに、「バントの得手不得手」についての議論が展開された。
江本氏は「丸を1番に置く場合、ボクなら2番にバントの上手い川相（昌弘）みたいなタイプを入れますね」と指摘したうえで、「吉川（尚輝）を2番に置いてもバンドもできないし、粘り強いバッティングができるわけでもないからね……」と巨人の“つなぎ役不足”に言及した。それに対して達川氏が「吉川もそうだけど、『右投げ左打ち』の選手にバントは難しいんですよ」と応じると、江本氏は我が意を得たりといったふうにこう続けた。
「そうなんですよね。右投げ左打ちの選手は、箸を持つ手は右手。つまり、右手のほうが器用に動かせるんですよね。打つのは左でできても、左手に持った箸で豆をつまんだりできない。バントっていうのはそういった類のことですからね。右投げ左打ちでバントがうまい選手は見たことがない」
吉川尚輝は「右投げ左打ち」（時事通信フォト）
