苦しい闘病生活を乗り越えた伍代夏子
新型コロナウイルスが猛威を振るう中、忘れてはいけないもう1つの感染症がある。「肝炎」──国内の肝炎ウイルス感染者（B型・C型）は250万人ともいわれ、自覚症状がないまま肝硬変や肝がんになりやすく「沈黙の殺人者」などといわれる。だが、苦しい闘病生活を乗り越えた彼女は「なくせる病気」だと断言するのだ。
徳川家康生誕の地であり、東海道の宿場町として栄えた歴史ある街・愛知県岡崎市。世界有数のジャズ資料の宝庫でもあり“ジャズの街”として知られるが、
「ジャズだけじゃありません。岡崎は演歌を応援してくださる街なんです。私は新人時代から何度も訪れています」
と話すのは歌手の伍代夏子。7月17日、伍代は岡崎市を訪れ、同市の中根康浩市長、保健部健康増進課の青山政美課長と懇談を行った。テーマは演歌……ではなく、「肝炎」だ。
伍代はC型肝炎を患って克服した経験を持ち、2012年にスタートした厚生労働省の肝炎総合対策推進国民運動事業『知って、肝炎プロジェクト』で肝炎対策特別大使を務めている。自らの経験を踏まえ、全国各地へ赴いて肝炎の正しい知識を広め、肝炎ウイルス検査の大切さを伝える活動を続けている。
このプロジェクトでは、都道府県及び保健所設置市からの応募により自治体を選定し、イベントの実施等を集中的かつ一体的に実施する「積極的広報地域」を設けており、岡崎市は令和4年度の積極的広報地域に選ばれた。
実は愛知県内でも早くから無料肝炎ウイルス検査の実施に踏み切るなど、岡崎市はかねて肝炎対策に熱心に取り組んできた。そんな岡崎市が課題として挙げたのは、肝炎ウイルス検査の受検率アップだ。中根市長は懇談の冒頭で、こう語った。
「肝炎の早期発見、早期治療へつなげられるよう、市民の皆さんが自発的にウイルス検査へ足を運んでいただけるような啓発活動に力を注いでいきたい」
肝炎は国内最大級の感染症とされ、日本で200万〜250万人が感染していると推計されている。感染経路には入れ墨や消毒が不充分な器具を用いてのピアスの穴あけのほか、感染率は低いながら性行為や母子感染なども含まれる。つまり、どの世代でも感染する可能性がある。
毎年約3万人もの命を奪う肝がんの原因の約8割を占めるのが、B型・C型のウイルス性肝炎だ。肝炎ウイルス感染によって慢性的な炎症が繰り返されることで肝機能が悪化、肝硬変や肝がんのリスクが高まるのである。
