元バレーボール選手・狩野舞子(34)とジャニーズWEST・桐山照史(33)の熱愛を『女性セブン』が報じた。『ワールドカップバレー2019』(フジテレビ系)で狩野がゲスト解説、ジャニーズWESTが大会スペシャルサポーターを務めたことをきっかけに距離を縮めて、交際は3年に及ぶという。これまで狩野は、Twitter上で何度かジャニーズWESTに言及している。
〈ananの女性ホルモン特集は毎年買ってるけど、表紙がWESTさん!!絶対GETしないと〉(2020年3月13日。原文ママ、以下同)
〈WESTさんの証拠聴くとギネス挑戦前にドッキドキで倒れそうだった時を思い出してまう ノリノリで手叩いてたけど気が気じゃなかった〉(2020年9月12日)
チケットの画像とともに、ライブの感想をツイートしたこともあった。
〈WESTさんのLIVEは本当に元気をもらえる 「涙腺」が刺さりまくって危うく泣くところだった!!!セーーーフ これから行かれる方は、それはそれはもう最高なので心から楽しんできてください〉(2022年4月29日)
しかし、当時は周囲の人々もこれらの投稿からメンバーとの交際に気づくことはなかった。狩野の知人が語る。
「共演経験があるだけに、ジャニーズWESTについて触れたツイートはそこまで気にしていませんでした。そういえば、数年前から狩野さんはオレンジの服をよく着るようになった気がします。狩野さんはもともとパープルなど寒色系を好んでいたので、オレンジ色の衣装に『ツボのカラー』とうれしそうにしていたときは意外に感じました」
オレンジといえば、桐山のジャニーズWESTでのメンバーカラーでもある。2021年8月、狩野はこのタイミングで、暖色系のヘアカラーにイメチェンした。同月末に桐山は32歳の誕生日を迎える。
「本人はピンクブラウンと言っていましたが、結構オレンジっぽい色だったんですよね。暖色系のヘアカラーにするのは10年以上ぶりだったそうで、何か心境の変化があったのだろうかと思っていました」(前出・狩野の知人)
桐山は身長174センチで、狩野は身長185センチ。11センチの身長差は、恋愛のハードルにはならなかった。
「自分より背が高いに越したことはないでしょうが、狩野さんにとって、それは恋人に求める条件ではありません。いきなり“背が高いね”とズケズケ言ってくるような人のほうが苦手に感じるそうです。おもしろい人がタイプだとも話していましたし、ユーモアがあって気遣いもできる桐山さんは、理想のお相手なんじゃないでしょうか」(同前)
元女子バレー日本代表と現役アイドル、大物カップルの誕生だ。