「カープさん、巨人さんの2球団本当にお願いします。12球団制覇を目指しているので……」──2021年末のイベントでこう懇願したタレントの稲村亜美(27)。
2016年にトヨタ自動車のウェブCMでOL姿の美しい打撃フォームが「神スイング」として話題となった彼女。投げても、これまでNPBの公式戦14試合で始球式を務め、広島東洋カープ、読売巨人軍を除く10球団のマウンドに上がってきた。
「稲村さん独特の大きく振りかぶる投球フォームから、直球がキャッチャーミットに投げ込まれると、球場中がざわめいて盛大な拍手が送られます。当時、グラビアアイドルとして活躍していた彼女ですが、プロと同じ距離のマウンドからストライクが取れるほどコントロールも抜群で基本的にノーバン。最速で105キロの球を投げていました。
2015年9月の東京ヤクルトvs横浜DeNA戦で初めて始球式に登板して以来、そのギャップが話題を呼び、“始球式の女王”として各球団から引っ張りだこでした」(スポーツ紙記者)
2016年には5試合、2017年には8試合のプロ野球公式戦(NPB)の始球式を務めた稲村。2016年7月には、当時・日本ハムファイターズに所属していた大谷翔平を相手に登板している。
東京都出身の稲村は兄の影響もあり、小学3年生で野球を始めた。男子児童に交じって少年野球チームでは投手と一塁手を守り、チーム唯一の女子選手ながらキャプテンを務めた。中学ではシニアチームに所属していたが、高校生の時にスカウトされて芸能界入りする。芸能プロ関係者が語る。
「始球式でその名前が全国に知れ渡り、グラビアアイドルとしての活動と並行して、プロ野球関連やスポーツ番組のレギュラー出演も急増しました。2017年には川崎競馬のイメージキャラクターを務めるなど、順調にキャリアを積んでいました」