愛くるしい笑顔で人気急上昇中のリ・ハナ(Getty Images)
2021年オフに始めたインスタグラムをフォローするゴルフファンも多く、「イ・ボミ引退後の韓国人プロの中では一番の人気。ギャラリーもどんどん増えていて、キャロウェイのクラブとウエア契約しているが、この優勝で看板プロになるとみられている」(同前)という。
「ジャンボ邸には定期的に通い、スイングをチェックしてもらっているといいます。5月のメジャー大会『サロンパスカップ』で3位に入った時も、ジャンボから“シーズン前からスイングのタイミングが変わっている”と一言アドバイスをもらったそうです。
ジャンボ軍団ではコーチが練習を見てくれるが、ジャンボは巡回しながらピンポイントの助言をしている。バンカーもジャンボの一言があってうまくいくようになったそうですが、基本的には練習が好きでないと入門を認められないので、向上心に溢れる選手なのは間違いないでしょう」(前出・ゴルフ担当記者)
リ・ハナは「日本が好き」と語り、優勝会見では「(イ・)ボミさんみたいな選手になりたい。ファンへの態度とか気持ちとか勉強になった」と公言する。このまま活躍を続け、イ・ボミの後継者となれるのだろうか。
※週刊ポスト2023年11月17・24日号