剛は独立や退所も視野に周囲に相談か
「剛くんはスペオキ中のスペオキだから」──故・ジャニー喜多川氏の“スペシャルなお気に入り”のことは、ファンの間で「スペオキ」と称されてきたが、そのトップに君臨していたのがKinKi Kids（以下キンキ）の堂本剛（44才）だ。旧ジャニーズ事務所で、数々の“特例”が認められてきた剛だが、そのたびに冒頭のような言葉がファンの間で飛び交っていた。だからこそだろう。剛はいま、悶え苦しんでいる。
11月上旬、東京・台場で独演会「小喜利の私」の公演を開催した剛。毎年、ジャニー氏とのエピソードを話すのが恒例になっていたが、今年は一切言及することはなかった。公演中、最もファンの心を打ったのは、2002年に発表したソロデビューシングル『街』を熱唱する姿だった。涙こそ流さなかったが、「愛」「傷つく」「痛み」といったキーワードが登場するこの曲を目をつぶり、万感の思いで歌い上げていた。
剛は8月に出演した『A-Studio＋』（TBS系）でソロ活動を始めたきっかけを、「求められる自分と本来の自分のギャップを埋めるためだった」と語っていた。自身が作詞作曲し、作り上げられた自分と“本当の自分”とのギャップに葛藤する心境を表したこの『街』は、まさにいまの剛の気持ちを表しているのかもしれない。
剛の東京公演の直後となる11月9日、旧ジャニーズ事務所は大きな一歩を踏み出した。新たなエージェント会社の新社長に就任する福田淳氏が、SMILE-UP.の社員に向けて挨拶を行ったのだ。
「いまのみなさんの苦悩を超えるには、再生しかありません。私はこの『再生部分』が得意です。ここまで耐えてきたのだから、ここで奇跡を起こしたくないですか？ そろそろ逆転したくないですか？（中略）私は完璧な人間ではないですが、加害者でもないみなさんを毎日痛めつけているわけがわからない空気から、必ず守りたいと思っています」
こう力強い言葉を連発した福田氏だが、その再生は簡単ではない。
「福田さんの手腕に期待する人がいる一方で、旧事務所と縁もゆかりもない人が経営陣に入ることに抵抗を持つタレントは少なくありません。外部から経営者の招聘が噂され始めてから嵐の二宮和也さん（40才）に続いて生田斗真さん（39才）が独立を発表し、櫻井翔さん（41才）が退所する可能性も一部で報じられました。彼らは先行き不透明な新体制に対し、不安を覚えてしまったのです。剛さんもそのひとりだとみられていますが、彼の場合は、より複雑な状況のようです」（芸能関係者）
特別な存在だったKinKi Kids
旧ジャニーズ事務所が性加害問題に直面し、大きな変革を余儀なくされる中でも、剛にとって“諸悪の根源”であるジャニー氏が特別な存在であることに変わりはなかった。
「剛さんは生前のジャニー氏から最も目をかけられ、早期のソロデビューなど“特別待遇”を受けてきました。剛さんもジャニー氏への愛情を隠すことはなく、2019年7月にジャニー氏が死去した際は『お別れにジャニーさんのおでこにチューしました』と明かしています」（別の芸能関係者）
相思相愛ぶりは、ジャニー氏に向けた剛のこんな追悼コメントからもうかがえる。
《涙は流さずにこの体と心へと彩ってあなたを愛しているという 変わらない毎日を大切に生きていくよ ありがとう 宇宙一 大好きだよ》
一方、剛と同様にジャニー氏を恩師と仰ぐ相方の堂本光一（44才）は、毅然とした態度で性加害問題と向き合った。10月8日、東京・帝国劇場でミュージカルの公開ゲネプロ前に単独会見を行った光一は、ジャニー氏の性加害問題について、「被害者の声を聞いて、“なんてことが起きていたんだ”と言葉を失うことが起きています」と神妙な面持ちで語った。
「さらにこの会見で光一さんはジャニー氏への思いについて、『バツをつけて十字架にしていかなければならない』と“決別”ともとれるコメントを残しました」（前出・芸能関係者）
