羽生結弦と並んで写真に収まる末延麻裕子さんがTV生出演(写真はSNSより)
そんな2人の“共演”が、論文だけでなく、再び氷の上で見られるかもしれない。前述のとおり、ネイサンは5月に大学卒業を控える。卒論のテーマにも選んだことから、スケートにまったく未練がないというわけではなさそうだ。
「アメリカの選手は日本の選手とは異なり、引退を宣言せずに競技から退く選手がほとんどですが、ネイサンは昨年末のインタビューで、“戻りたい気持ちが湧けば、競技にカムバックする可能性はある”と答えています。アメリカには世界で初めて4回転アクセルを成功させたイリア・マリニン選手(19才)という新生がいますから、そのときは再びレベルの高い対決が繰り広げられるでしょう。
一方、プロ転向後、国内の公演を成功させてきた羽生さんには、海外からも熱烈なラブコールが届いています。興行サイドとしては、アジアとアメリカで知名度の高いネイサンと、圧倒的なカリスマである羽生さんの共演は非常に魅力的。ネイサンの動向次第では、北京五輪以来となる共演がアイスショーで見られるかもしれませんね」(前出・フィギュアスケート関係者)
永遠のライバルが、再び同じリンクに立つ日は来るか。
※女性セブン2024年5月30日号