お茶目な表情でピース（本人のインスタグラムより）
とは言え、『志村けんのバカ殿様』（フジテレビ系）や『ロンドンハーツ』（テレビ朝日系）、『ゴッドタン』（テレビ東京系）などで芸人らに囲まれ、強めにイジっても大丈夫そうなアイドルとして鍛えられたことは、彼女にとってかけがえのない経験となったようだ。
それらは2020年11月、レギュラー出演していた『中居大輔と本田翼と夜な夜なラブ子さん』（TBS系）でテレビディレクターとの婚約を発表し、同月22日の“いい夫婦の日”に婚姻届を提出してからの“キャラ立ちな主婦タレント”というポジションに確実に活かされている。
そこからは、さらに吹っ切れて、バラエティではなくてはならない存在に。野呂と同じくアイドル出身のイジられ主婦・菊地亜美と共に『ぽかぽか』（フジテレビ系）のVTR企画、「飲みながらランチ！ぽかぽか月曜の会」ではゲストを巧みにまわしている。
キレキレのダンスは衰えていない
それだけではない、AKB、SDN時代に培ったダンスのスキルは衰えておらず、5月31日の『ハマダ音楽祭★オオカミ少年』（TBS系）ではアイドルの振り付けをノリノリで披露。アンミカら、共演者を喜ばせた。また、『2021FNS歌謡祭 第2夜』（フジテレビ系）ではOGとして、当時のAKB史上、難易度がもっとも高いと言われたロックダンスで知られる『根も葉もRumor』を完コピして大バズリしたこともある。
現在40歳。ダンスを含め、身体を張ったパフォーマンスのオファーも厭わない野呂佳代。前述の大島や梅田、秋元らに加え、前田敦子や川栄李奈ら、女優として成功したのと同時にバラエティを卒業しているAKBのOGはいるが、テレビ業界では「バラエティでも、いい仕事をして帰る」「主婦キャラとしてもイジリやすい稀有な存在」な野呂に、さらに注目が集まっているところだ。
前述の『FNS歌謡祭～』では、レッスン時の野呂をカメラが追いかけ、既にアラフォーになり、さらにふくよかなボディになっていた彼女の完璧なパフォーマンスを秋元康氏が「たぶん初めて褒めてくれた」（野呂佳代談）とか。当初、氏が思い描いていたような“スリム化作戦”はうまくいかなかったが、ここまで野呂佳代が売れっ子になるとは、氏にとっても、うれしすぎる誤算であろう。
さまざまな企画会議で挙がる「野呂佳代」の名前。快進撃は今年後半も続くことは間違いない。
【プロフィール】
山田美保子（やまだ・みほこ）／『踊る！さんま御殿!!』（日本テレビ系）などを手がける放送作家。コメンテーターとして『ドデスカ！＋』（メ～テレ）、『1周回って知らない話』（日本テレビ系）、『サンデージャポン』（TBS系）に出演中。CM各賞の審査員も務める。
