初の年間女王に輝いた竹田麗央（時事通信フォト）
アメリカツアーには、今季ツアー5連勝を飾ったネリー・コルダ（26）やパリ五輪金メダリストのリディア・コ（27）といった強豪選手がひしめく。しかし竹田にとって真に警戒すべきは、ほかの相手かもしれない。
プロゴルファーでゴルフ解説者の沼沢聖一氏は、最大のライバルは「日本勢」になるのではないかと指摘する。
「Qシリーズを首位通過した山下美夢有（23）はショートゲームやパットが上手く、ルーキーイヤーの優勝もありえます。オールラウンダーの姉妹、岩井ツインズ（明愛・千怜、22）も同様です。渋野日向子（26）も刺激を受けそうなので、日本勢による優勝争いが見られそうです」（沼沢氏）
竹田は会見で、アメリカツアーに挑む心境について、「日本では経験できないことを楽しみにして頑張りたい」と語っていた。
“シンデレラ”がアメリカでも快進撃を見せてくれるか。
