解散騒動以前から、中居と木村は確執を抱えていた
「この子、毎日家にいんのかな」
中居は過去に、複数の女子アナや有名アーティストとの交際が報じられているが、結婚には至っていない。もっとも長続きした相手はSMAPの振り付けを担当したダンサーだった。
「彼女とは10年近く交際し、一時は中居さんの自宅で同棲していた時期もあったそうです。2020年には都内に10億円近い超高級マンションを購入し、結婚秒読みとも報じられましたが直後に破局しています。交際していた時期に、中居さんが『この子、毎日家にいんのかなと想像すると、気持ち悪くなってしまう』と発言したことも。長年中居さんに尽くした彼女でさえも、飽きられたらあっさり捨てられてしまったのです」（前出・芸能リポーター）
今回の騒動は、長年、中居を支えた母親や、元交際相手への重大な“裏切り”といえるかもしれない。中居はいまだ沈黙を貫いているが、親しい知人や関係者には憔悴しきった様子で「もう引退してもいい」と口にしているという。
「2021年秋のラジオ番組『中居正広 ON ＆ ON AIR』（ニッポン放送）で、リスナーから引退を考えたことがあるかと聞かれたときも、中居さんは『もう50近いから。うん。あるんじゃない？』と話していた。別のテレビ番組で『つまらなくなったら引退するかも』と明かしたこともありますが、本心はわからない。10代の頃、中居さんと木村さんは気に入らないことがあれば、本気で殴り合ったといいますが、いまの彼には感情をさらけ出せる相手もいませんから」（前出・芸能リポーター）
少なくとも、こんな形での幕引きは誰も望んでいない。木村やほかのメンバーもそう思っているはずだ。
※女性セブン2025年1月16・23日号
