平野紫耀(26才)、神宮寺勇太(25才)、岸優太(27才)の3人が5月22日をもって脱退するKing & Prince(以下キンプリ)。その翌日となる5月23日は記念すべきデビュー日であり、5周年の大切な節目だった。アニバーサリーイヤーに平野たち3人が下した決断にはファンのみならず、関係者も衝撃を受け、退所する3人の動向は業界の大きな関心事となっている。
歌って踊れて、さらに笑いも取れるキンプリは、数多の人気アーティストを擁するジャニーズ事務所においてもトップクラスの人気と実力を誇るグループだった。
「先日、ある学者がツイッターでジャニーズのタレントについて《歌も踊りもへたくそな若い男の子たちの学芸会のパフォーマンス》と酷評して炎上しましたが、誰からも共感されない論評でしょう。特にキンプリのダンスの実力は別格です。昨年12月の『FNS歌謡祭』で、最高難度の振り付けといわれる『ツキヨミ』のパフォーマンスを見たTRFのSAMさんは《キンプリダンスやばいな、、特に平野紫耀、、》とツイッターに投稿し、彼らの実力を高く評価していました」(芸能リポーター)
キンプリの冠番組『キンプる。』(日本テレビ系)最終回で「最優秀身体能力賞」を受賞したのも平野だった。
「番組の企画でバーにぶら下がって2mの壁を飛び越えたり、マイケル・ジャクソンの十八番である『ゼロ・グラビティ』の前傾姿勢をやすやすと成功させるなど驚異的な柔軟性と体幹の強さを見せつけました。小学校2年生のときから地元のダンススクールに通っていた平野さんは運動神経もリズム感のよさも抜群。誰の目にも学芸会のレベルでないことは明らかです」(前出・芸能リポーター)
平野は幼い頃から「ダンスを生かした仕事がしたい」と将来の夢を語り、中学時代は地元名古屋で男性アイドルユニット『BOYS AND MEN』の初期メンバーとして活動していた。
「ジャニーズ事務所に移籍したきっかけもダンスです。合宿で東京を訪れた際に、光GENJIや少年隊を指導した振付師に才能を見出され、オーディションを受けずにジャニーズ入りしました。
ほかのメンバーにも実力者はいます。5才の頃からヒップホップを習っていた高橋海人さん(24才)の力量もトップレベルで当初は『自分が一番』と自負していたものの、Jr.時代に平野さんが踊る姿を見て圧倒されてしまったといいます」(テレビ局関係者)