2006年シーズン最終戦では異例のリリーフ登板。「ダルビッシュが成長した瞬間」(佐藤義則氏)。時事通信フォト
日米の大エースへ
2011年オフ、ポスティングでレンジャーズに移籍。1年目に16勝を挙げると、ドジャース、カブス、パドレスで活躍。そしてついに2024年5月20日、メジャー13年で107勝となり、日米通算200勝を達成した。しかもすべて先発という史上初の快挙だ。
2023年WBCでは強化合宿から参加し、若い選手に経験と心構えを惜しげもなく伝え、リーダーシップを発揮。侍ジャパン世界一の原動力となった。
「日本ハム時代は周囲を寄せ付けないオーラがあったが、メジャーで大きく成長した。奥さんや子供たち家族の存在も大きいのだろう。人間的にひと回りもふた回りも成長した」(梨田氏)
ダルビッシュ有の教えを受けた山本由伸、今永昇太がメジャーで活躍し、高速スライダーを伝授された佐々木朗希が世界に羽ばたこうとしている。
取材・文/鵜飼克郎
※週刊ポスト2024年6月7・14日号