プロ野球審判を38年務め、史上19人目となる3000試合出場を達成した橘高淳氏。2022年に引退した（撮影／杉原照夫）
それでも「審判は威厳を振りかざしてはいけない」
橘高が当事者になった“長嶋監督絡みの退場劇”はもうひとつある。
1994年5月10日のヤクルト-巨人戦、遊ゴロを処理した巨人・川相昌弘がセカンドランナーを刺すべく三塁へ送球し、ボールを受けた三塁手・長嶋一茂がタッチしたものの三塁塁審・橘高はセーフと判定。これを不服に思った一茂が橘高の胸を突いたことで退場に。ミスターの目の前で息子を退場処分にしたことで話題になった。
「審判に手を出したら有無を言わさず退場ですが、昔は暴言を吐いて退場になるケースも年に1～2回あり、その場合は審判が批判されてしまうような風潮がありました。長嶋監督の前で一茂選手を退場させた時は、“長嶋家に汚点を残した”と書きたてられました。世間は長嶋家の味方ですからね（苦笑）」
実は橘高が審判になった頃は、選手が抗議する際に審判に接触しても、退場にならないことが多かった。選手よりも“一段下の存在”という意識が審判側にもあったからだと思われるが、橘高が中堅となった頃からは審判の威厳を守る手段として、厳格に退場を宣告する方針になったという。
「審判への暴言や暴行には退場処分を下せるとルールブックに書かれており、ルール通りに進めるようにしただけのことです。初めの頃は『以前はこの程度では退場にならなかった』と憤る監督や選手もいましたが、僕の後輩たちもルール通りに退場処分を下すようになったことで、審判への暴言や暴行が少なくなりました」
それでも橘高は「審判が威厳を振りかざすようになってはいけない」と考えている。
「近年は選手から“敬意”を持って接してもらえていると感じますが、あくまでそれは相手が感じてくれることであって、こちらから誇示するようなものではありません。少なくとも僕自身は“審判の威厳”を自覚したことはなかったですね」
（第4回に続く）
※橘高淳氏の「高」の字は正しくは「はしごだか」。『審判はつらいよ』（小学館新書）より一部抜粋・再構成
【プロフィール】
鵜飼克郎（うかい・よしろう）／1957年、兵庫県生まれ。『週刊ポスト』記者として、スポーツ、社会問題を中心に幅広く取材活動を重ね、特に野球界、角界の深奥に斬り込んだ数々のスクープで話題を集めた。主な著書に金田正一、長嶋茂雄、王貞治ら名選手 人のインタビュー集『巨人V9 50年目の真実』（小学館）、『貴の乱』、『貴乃花「角界追放劇」の全真相』（いずれも宝島社、共著）などがある。プロ野球、サッカー、柔道、大相撲など8競技のベテラン審判員の証言を集めた新刊『審判はつらいよ』（小学館新書）が5月31日に発売。
