花泥棒は窃盗罪に問われる可能性がある(イメージ)
もはや完全に「泥棒」と言いたくなるが、何度か持ち去る市民と遭遇したという冨田さんは、その際、驚くような言い訳を聞かされたと振り返る。
「役所の花は税金だから市民が持ち帰ってもいいとか、どうせ(季節ごとに)植え替えるのだからいいでしょうとか、普通の会話が成立しないんです。確かに、お花は皆様の税金で購入されたものですが、植えていただいたり、その後の世話をしていただいているのも市民ボランティアの方。誰のものでもなく市民のもののはずですが、それがなぜ、自分が独占して良いだろう、自分1人が持ち帰っても構わないだろうという結論になるのか。みんながなんでも持ち帰ってしまえば、公共という概念すら崩壊してしまうかもしれません」(冨田さん)
経済停滞が長く続き、日常生活の細やかなシーンにおいて、とにかく他人より得をしたい、一円だって損はしたくない、と考える人が増加するのは致し方ないことかもしれない。だが、善意で提供されているものを、暗黙の了解でゆるされてきた限度を超えて奪うようなことを繰り返せば、そもそもの善意を踏みにじるだけでなく、お互いの信頼で成り立ってきたコミュニティを破壊することになるだろう。皆が自分のことだけ、損得勘定だけを考えて動くようになったら、社会はどんな形になってしまうだろうか。
今はまだ「一部の人」の言動であるかもしれない。だが、こうした当たり前の価値観が共有されなくなると、公共とか、市民とか、国家という概念さえも薄れていくのかもしれない。