南海トラフ地震の仕組み（気象庁HPより）
8月8日の夕刻、宮崎県で震度6弱を観測するなど、マグニチュード7.1の強い地震が発生した。それを受けて気象庁は同日夜に「南海トラフ地震臨時情報（巨大地震注意）」を発表。地震発生から1週間ほどは、最大震度6弱程度の地震に注意するよう呼びかけており、まもなくその1週間が経過する。
同庁はこの南海トラフ地震臨時情報について、「特定の期間中に⼤規模地震が必ず発⽣するということをお知らせするものではありません」と念押ししつつ、「南海トラフ地震の想定震源域では、新たな⼤規模地震の発⽣可能性が平常時と⽐べて相対的に⾼まっていると考えられます。今後、もし⼤規模地震が発⽣すると、強い揺れや⾼い津波を⽣じると考えられます」として、対策を呼びかけている。
今回の地震で大きく話題になっている「南海トラフ地震」。駿河湾から日向灘沖までの範囲で、陸のプレートと海のプレートの境界がずれ動くことで生じる地震だが、日本は同エリアでの地震を繰り返し経験してきた歴史がある。名古屋大学の福和伸夫名誉教授が解説する。
「南海トラフ地震の影響は甚大で、過去には歴史の転換点につながったこともありました。1707年には、南海トラフの震源域全体がほぼ同時に動いた『宝永地震』が起きましたが、同年12月16日には富士山が噴火。4年前の1703年に起きた『元禄関東地震』で生じた損害も含め、元禄文化のもと育まれてきた街並みは大きな被害を受け、江戸幕府は社会不安に応える改革を余儀なくされました。
次に起きた大きな地震は、1854年の『安政江戸地震』。東西の震源域に分かれ、約30時間差で地震が起きました。時間差での発生には注意が必要です。その翌年に起きた江戸の直下地震も甚大な被害を出した。江戸は『元禄関東地震』と『安政江戸地震』で2度、壊滅したんです。幕府滅亡の背景には、続く災害が財政に痛手となったこともあったと考えられます」
直近で起きた南海トラフ地震は、第二次世界大戦の終結を挟んで生じたものだった。
「1944年12月の昭和東南海地震、1946年12月の昭和南海地震と、震源地の東と西で約2年の時間差で大地震が起きました。前者の地震は名古屋周辺の軍需産業に被害を与え戦況は悪化、日本敗戦の原因の一つにもなったと考えられます」
