秋篠宮家のネイティブチェッカーを務めるイギリス人男性に関し、騒動が起こっている（撮影／JMPA）
現代の国際的なスパイ工作は、日本の皇室にも及んでいた。皇族と親密な関係を築く要人が人知れず直面していたハニートラップ疑惑。宮内庁騒然、まるで映画のような前代未聞の出来事を、インテリジェンス（※知性を持って情報を収集、分析する活動や組織を意味する。派生して、「諜報活動」や「機密情報」の意味でも使われる）の最前線で活躍する国際ジャーナリストの山田敏弘氏が緊急レポート。【前後編の前編。後編を読む】
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イギリス中部のヨークシャー地方にあるイギリス第5の都市シェフィールド。2019年10月、秋も深まりつつあったこの地でデートを満喫する一組のカップルがいた。50代の男性は細身で落ち着いた雰囲気の英国紳士で、傍らには30代前半の妖艶な中国人女性が寄り添う。一見、親子にも見えるふたりは2泊3日の“お忍び旅行”を楽しんでいた。
このイギリス人男性・A氏は、英王室から大英帝国勲章（OBE）を授与されたほどの要人で、経済分野を中心に日本への造詣が深い。実は、宮内庁関係者の間では日本の皇室とも深い結びつきを持っている数少ない外国人のひとりとしても知られている。冒頭の旅行から5年が経とうとする現在、A氏にある重大な疑惑が浮上している。公安関係者が声を潜めて話す。
「皇室に非常に近いA氏の周囲で、人知れずスパイが暗躍する諜報活動の攻防が繰り広げられてきたようなのです」
8月25日、京都で開催される「国際昆虫学会議」に、秋篠宮ご夫妻が臨席されることが明らかになった。
「4年に1度、世界中の研究者が集まる『昆虫学のオリンピック』と評される同会議で、ご夫妻は悠仁さまが携わった研究のポスター展示をご覧になるそうです。表向きは学会サイドからの願い出ということですが、悠仁さまの晴れの舞台を見届けたいというご夫妻の親心があるのは間違いないでしょう。国民に悠仁さまの受験と絡めて受け止められることも、想定済みのようです」（宮内庁関係者）
来春、大学進学を控える悠仁さま。本命視されるのが学校推薦型選抜制度（旧推薦入試）を利用しての東京大学への進学だ。今回の国際学会デビューは、この受験にもプラスに働くとみる向きがある。
「受験の準備は着々と進んでいる印象です。この6月、秋篠宮家がルクセンブルク皇太子を招いて、赤坂御用地で夕食会を開いた際、悠仁さまは通訳を交えずに会話されていました。東大受験のカギともいえる英語力も問題ありません」（皇室ジャーナリスト）
公務として国際親善に励んできた秋篠宮家は、時に英語でのスピーチも披露してきた。巧みな語学力もさることながら、失礼のない正確な言葉づかいをするために、スピーチ内容は英語を母国語とする人に添削を受けてきたという。その役割は「ネイティブチェッカー」と呼ばれている。
「皇族方の中でも特に、秋篠宮さまは信頼を寄せるイギリス人男性にスピーチの添削を依頼しているそうです。秋篠宮家の方々が外国訪問時などに英語でコメントや声明を出す際にも、このイギリス人が、言い回しや原稿を修正するなどブラッシュアップしていると聞いています」（皇室関係者）
そのイギリス人こそ、冒頭のA氏で、現在も秋篠宮家のスピーチを添削している人物なのである。日本で長く生活した経験のあるA氏は名門ケンブリッジ大学の日本語学科を首席で卒業後、金融業界に身を置き、主に日本の株式市場などを担当していた。その後、外交官となり、イギリス政府の公的な国際機関の駐日代表を務めた。
イギリスに帰国してからも、現在も日英文化の懸け橋となることを目的とした組織の要職にあり、ロンドンにある在英国日本国大使館のパーティーにも頻繁に招待される、日英関係のキーマンと言ってもいい存在だ。
「伝統的に皇族方の英語添削は、イギリスの政府機関で日本に駐在した経験のある方が担うことが多かったようです。なかでも、秋篠宮さまと紀子さまは在任中のAさんの仕事ぶりをとても気に入り、イギリスに帰国した後もAさんがネイティブチェッカーの仕事を継続して担当することになったのです」（駐日英国大使館関係者）
