注目が集まる「時代を彩る旬な女性」たちによる始球式やセレモニアルピッチ
プロ野球はレギュラーシーズンの大詰めを迎えている。どのチームがクライマックスシリーズに進むのか──。そんな白熱するペナントレースに華を添えるのが、俳優、女性アナ、アスリートから政治家まで「時代を彩る旬な女性」たちによる始球式やセレモニアルピッチだろう。
2019年に結成したガールズ・パフォーマンスグループ『Girls²』（ガールズガールズ）の増田來亜（21）は、始球式を経験したひとり。DeNA対広島戦で見せた華麗な投球に本人は「本当に貴重な経験をさせていただきました！」と頬をほころばせる。
「もともと野球が大好きで『いつか始球式に出られたらいいな』と思っていたので、お話をいただいて跳ね上がるくらい嬉しかったです。でも、野球は観るのが専門で投球経験はなかったので、『どうやって投げればいいんだろう……』という不安もありました。
野球経験はないけど、できればスタジアムを歓声で轟かせたい！ と思ったので、野球経験者の事務所スタッフさんや親戚と公園などで練習したり、マウンドのある施設を借りて練習したり。私は運動神経が良いほうではなくて、真っすぐ投げられるかも不安だったのですが、練習の成果で何とか真っすぐ投げられるようになりました。
本番はすごく緊張しましたね。他の方の始球式の動画を観て『こういう感じでやろう』とイメージトレーニングをしていたんですけど、投球前に四方のお客さんたちに向かってお辞儀をするとか本番では全部飛んじゃって……。本番は本当に一瞬の出来事でした（笑）。
念願が叶って言葉に出来ないくらい嬉しかったです。終わった後に動画を見ると、実況と解説の方が『いいボールでしたね』『ストライクかと思った』と言ってくださっていたのも嬉しかったなあ。結局、本番はワンバンしちゃったんですけど、“あともうちょいで届いたのに”とちょっと悔しかったのでリベンジしたいです！」
