超売れっ子のYOSHIROTTEN（2024年9月）
YOSHIROTTENは8月31日、今回の宇多田のツアー会場にも足を運び、彼女のパフォーマンスを見守った。
「彼が宇多田さんのパートナーであることは、宇多田さんに近しい仕事仲間には知られたことです。その日もVIP待遇で関係者席に通されてリラックスした様子でしたが、いざ彼女の歌が会場に響き渡ると、真剣な眼差しを向けていました」（前出・音楽関係者）
この25年、宇多田はプライベートで「楽しかったことも嫌だったことも」経験してきた。2002年、19才で映画監督の紀里谷和明氏（56才）と結婚するも2007年に離婚。画家の福田天人氏との交際を経て、2014年にイタリア人バーテンダーと再婚し、長男を出産。この間、2010年に「人間活動」をするため音楽活動の休止を発表し、2013年には最愛の母である藤圭子さんを亡くした。
「この十数年で悲喜こもごものさまざまな経験をした宇多田さんは、いつしか“愛”について思い悩むようになったそうです。2018年にイタリア人夫と別れてからの4年ほどはパートナーと呼べる存在も作らず、とことん自分に向き合って“愛”について考え、2021年には、男性や女性といった性別を自認しないセクシュアリティー『ノンバイナリー』であることを公表しました。そして“大切なのはまず自分を愛すること”だと気づいた頃に、YOSHIROTTENさんと出会ったといいます」（芸能関係者）
現在、宇多田はロンドンを、そしてYOSHIROTTENは日本を拠点にしているが、その適度な距離も心地よいようだ。
「パートナーといっても四六時中一緒にいるのではなく、お互いに自立した時間を大切にしているそうです。昨年はYOSHIROTTENさんがロンドンに来た際に落ち合い、ひとときの逢瀬を楽しんだそうです。一緒にいる時間はそう多くなくても、いつでも自分のことを理解して味方でいてくれる人がいる。いまの宇多田さんにはそれがいちばん楽で、自分らしくいられるようです」（前出・音楽関係者）
宇多田との関係について、鹿児島で前述の個展を準備するYOSHIROTTENに話を聞いた。
──宇多田ヒカルさんと交際されている？
「ちょっとそのような質問は。いま仕事をしていますので……相手にご迷惑をかけない方がいいと思います」
最高のパートナーを得た26年目の宇多田ヒカルがつむぐ言葉に耳を傾けたい。
※女性セブン2024年10月24・31日号
